Den 20 juni sjösatte kinesiska varv den 30thFregatt av typ 054A klass avsedd för PLA Navy, vars första enhet sjösattes i september 2006. Denna 3600 11 ton tunga fregatt är, liksom de tidigare, i huvudsak ASW, tack vare ett skrov och bogserat ekolodssystem (från den 32:e enheten) och en ASW-helikopter. Den har också en förstärkt självförsvarskapacitet, tack vare dess 16 VLS utrustade med HQ15-missiler jämförbara med Aster8, och dess 802 C40 anti-skeppsmissiler, jämförbara med MM054 exocets. Om Type4 inte är den modernaste fregatten för tillfället, är den inte mindre välutrustad, väl beväpnad och pålitlig. Den valdes också av den pakistanska flottan, som beställde XNUMX enheter.
Om den kinesiska ordern avser 30 enheter, är det dock möjligt att ytterligare 2 enheter kommer att byggas innan byggandet av Type054B-klassen påbörjas, den nya kinesiska fregatten avsedd att tas i bruk från 2020. Denna nya fregatten kommer att vara tyngre (4000 till 5000 ton beroende på på källor), och kommer att ha elektrisk framdrivning med en total effekt på 20 MW, driven av dieselmotorer, istället för CODAD-framdrivning av Type 054A. Det är också troligt att den inte kommer att ha 32 utan 48 VLS och kommer att bära mer effektiva mark-till-luft-missiler, som DK-10A (härledd från PL-12 luft-till-luft-missil) eller senare versioner av Buk som HHQ16 C/D. Den kommer också att ha en åttafaldig FL-3000N-raket för mycket kortdistansmissiler och YJ-85 kryssnings- och anti-skeppsmissiler, en kraftigt förbättrad överljudsversion av C802.
Om Type054A ursprungligen var avsedda att ersätta Type053 fregatter, är Type054B avsedda att stödja ökningen av den kinesiska flottans makt. De kommer att ge ASW-skydd för stora PLAN-enheter som hangarfartyg av typ 001 och typ 002, typ 75 LHD, typ 071 LPD och Type055 stora jagare. Denna strategi påminner om den amerikanska flottan på 80/90-talet, med ASM-fregatten OH Perry och Knox.
Det är också det 15:e fartyget som sjösätts av den kinesiska marinindustrin, som har överskridit 100.000 80 ton sjösatta sedan årets början. Denna extraordinära produktivitet är konsekvensen av enorma moderniserings- och expansionsprojekt på kinesiska varv, vilket möjliggör intensiv produktion av stridsfartyg i en takt som påminner om den amerikanska takten på XNUMX-talet, mitt i kapplöpningen om beväpning med Sovjetunionen.
Tabellen nedan visar den planerade produktionen av APLN-donationen 2020 och 2040 mot den amerikanska flottan.
Som vi kan se är den kinesiska marinen i färd med att komma ikapp den amerikanska flottan, en inhämtning som kommer att ske under perioden 2020-2040. Om PLAN kommer att ligga kvar när det gäller attackfartyg och SSN kommer det att kompensera med en mycket överlägsen flotta av fregatter och korvetter, och med ett mycket stort antal konventionellt drivna ubåtar. Dessa är fartyg mer lämpade för defensiva eller områdeskontrolluppdrag än för kraftprojektion, vilket helt motsvarar de kända målen för PLA och den kinesiska regeringen internationellt.
Oavsett vilket kommer den kinesiska marinen år 2040 att ha gott om medel för att hålla den amerikanska flottan på avstånd i hela Indo-Stillahavsområdet.