Уз заоштравање тензија између Сједињених Држава и Кине, брзо се појавила забринутост што се тиче снабдевања ретком земљом, названом по овој групи од 17 метала који нуде јединствена електромагнетна својства, за своју индустрију, а посебно аеронаутичку и одбрамбену индустрију, велики потрошач ових материјала. Међутим, Пекинг и даље контролише 37% светских идентификованих резерви, 70% производње оксида ретких земаља на планетарном нивоу и 95% производње трансформисаних елемената. За Вашингтон је убрзо постало критично да обезбеди овај сектор, умножавањем извора снабдевања, подстицањем неколико партнера, попут Аустралије и Бразила, да повећају своје производне и прерађивачке капацитете, и покушајем да пронађу налазишта на сопственом тлу. Међутим, вађење и прерада ретких земаља је процес који је и скуп и пре свега веома штетан по животну средину, што не олакшава његов развој у многим земљама које имају доказане ресурсе.
Суочен са овим запажањем, ДАРПА, агенција за истраживање и иновације Министарства одбране, покренула је амбициозан програм, са циљем да се искористи технологија која је већ добро позната за екстракцију других метала, а која је много мање загађујућа и ограничавајућа од традиционалних процеса, Биомининг. Његов принцип је једноставан, јер укључује коришћење способности одређених микроорганизама да екстрахују и апсорбују ове метале у јонском облику из „контаминиране“ средине, да би потом извукли ове метале таложењем јона садржаних у ћелијама ових микроба. Овај процес је 1951. демонстрирао доктор Кенет Темпл, који је приметио да протобактерије А. ферроокиданс дивно развио у раствору богатом гвожђем јонима. Од тада је развијен у индустријском обиму, а неколико земаља, укључујући Јужну Африку и Бразил, користе га за вађење бакра, гвожђа, злата, а такође и уранијума.
Остатак овог чланка резервисан је за претплатнике
Лес Класичне претплате обезбеди приступ
сви чланци без реклама, од 1,99 €.
Пријава за билтен
Региструјте се за Мета-одбрамбени билтен да прими
најновији модни чланци дневно или недељно