Док се Европљани још увек боре да знају да ли да финансирају програм Евродрона или да се поново ослоне на Сједињене Државе у критичном пољу борбених дронова, америчка компанија Генерал Атомицс, дизајнер дрона Предатор и његов наследник Реапер , представила је скицу шта ће бити њен следећи модел, намењен замени два претходна након захтева за информацијама од америчког ваздухопловства. И најмање што можемо да кажемо је да амерички инжењери нису оклевали да се поново осмисле како би одговорили на оперативне изазове следеће деценије.
Јер ако су беспилотне летелице МАЛЕ (Медиум Алтитуде Лонг Ендуранце) МК1 Предатор и МК9 Реапер показале своју неупоредиву ефикасност у праћењу и нападу на циљеве током сукоба ниског интензитета, као што су у Авганистану или Ираку, јасно је њихова велика рањивост како се сукоб заоштрава, а да противници почињу да користе напредна противваздушна оружја. Дакле, и Американци и Европљани изгубили дронове Предатор и Реапер на либијском небу неколико месеци, често оборени од стране противваздушне одбране супротстављених фракција у овом све интернационализованијем грађанском рату. Спори, лоше маневарски и без система самозаштите, МУШКИ дронови су се ослањали само на своје примарне карактеристике, висину и велику аутономију, како би осигурали мисију и своју безбедност. Чим су стигли противваздушни системи способни да се боре са циљевима на овој висини, масакр је почео.
Међутим, сукоби високог интензитета, са којима се суочавају противници са великим бројем ефикасних противваздушних система, данас су главна брига војних штабова како у Сједињеним Државама, тако и у Европи, док је, у исто време, зависност снага и доктрине о додатој вредности коју пружају ови дронови настављају да расту. Стога је било време да амерички Генерал Атомицс изађе из своје зоне удобности, да замисли дрон који би могао да пружи услуге које захтевају снаге и да еволуира у овом спорном окружењу које је небо сукоба високог интензитета.
Иако Генерал Атомицс је до сада објавио само илустрацију и неке опште информације у вези са овим новим борбеним системом који ће заменити Реапер од 2030. године, појавило се неколико одлучујућих информација. Прво, да би одговорио на текући развој у природи сукоба, произвођач авиона је свом новом моделу додао две нове кључне карактеристике: брзину и прикривеност. Нема више десног крила и потисног пропелера, нови дрон ће имати облик летећег крила, упоредив са стелт стратешким бомбардером Б2 Спирит америчког ваздухопловства. Покреће га турбомлазни, а не пропулзивни пропелер, што ће му дати брзину много већу него код његових претходника, док ће му аутономија такође бити знатно продужена, преко 45 сати према декларацијама произвођача.
У ствари, нова борбена беспилотна летелица, која још није добила сопствену ознаку, не само да ће моћи да се боље заштити од противваздушних система, већ ће моћи и да буде распоређена са много више база удаљених од циља. , суштинску способност за деловање изван система као што су крстареће ракете или балистичке ракете које би могле да угрозе савезничке базе, као и да понуди већу флексибилност у одсуству регионалних савезника. Не само да би могао да делује из удаљенијих база, већ би био у стању да брже обезбеди транзит и потенцијално да направи неопходне заобилазнице како би избегао забрањени ваздушни простор. Облик летећег крила омогућава већу прикривеност, посебно у односу на нискофреквентне радаре, и повећава капацитет ношења горива у крилима, нудећи већу аутономију са еквивалентним димензијама.
Разумемо да је Генерал Атомицс успео да почне од празног листа папира да редефинише концепт борбеног дрона МУШКОГ способног да ради у окружењу високог интензитета. Ако су стелт борбене беспилотне летелице већ у употреби, или ће ускоро бити, било да јесте С70 Окхотник Б РуссианОд Оштар кинески мач, Оу ду Америчка морнарица МК-25 Стинграи, нико до сада није предложио приступ да се одговори на растућу рањивост МУШКИХ дронова у савременим позориштима операција. Фацинг недостатак амбиција око програма ЕуромалеЕвропљани са своје стране вероватно неће заостати за једну већ две генерације у погледу МУШКИХ дронова, превише да би се надали да ће сустићи закашњење које ће друге светске силе имати. Процењујући програме одбрамбене индустрије само на основу трошкова и потенцијалног извоза, Европљани се удаљавају од стратешке аутономије на коју јавно позивају. Неопходно је имати на уму да је, понекад, инвестиција једноставно инвестиција, и да је њен интерес пре свега војно-технолошки, а не економски. С обзиром на своје искуство у одвраћању, Француска, више него било који други Европљанин, треба да буде свесна ове чињенице. Међутим, она је та која предводи побуну против евродрона...