Једва неколико дана након што је преузео дужност, маршал ваздухопловства Бхадауриа, начелник штаба индијских ваздухопловних снага, истакао је разјаснити стратегију набавке индијског ваздухопловства у погледу борбених авиона у наредним годинама, а то доводи у питање много наде и извесности...
Прво, стратегија опреме ће се заснивати на два велика такмичења, програму Вишенаменски ловачки авион, понекад представљен као ММРЦА 2, који је већ покренут, и има за циљ да направи 114 уређаја који би заменили Миг21 и Миг27 који су још увек у употреби, са свестраним и модерним уређајем. ТХЕ Rafale из Дассаулта, који је освојио прво ММРЦА такмичење 2012. године, супротставља се Ф16В, за ту прилику названом Ф21, из Лоцкхеед-Мартина, Грипен Е/Ф из Сааба, Типхон из Еурофигхтера, Ф18 Е/Ф из Боеинга, и руски МИГ35, уз неизвесност око учешћа Су-35. Планирањем је предвиђено да 4 ескадриле овог типа авиона морају да буду оперативне 2025. године, а да 6 ескадрила морају бити оперативне 2032. године.
Друго такмичење је програм Напредни средњи борбени авион, авион пете генерације намењен да замени Миг29, Мираж 2000 и Јагуар у служби. Конкурс још није покренут, али ИАФ планира да 2032. године има најмање једну оперативну ескадрилу опремљену новим авионом. Овај програм је раније био индо-руска сарадња започета 2007. око уређаја који је изведен из ПАК ФА, програма ФГФА. Али суочени са проблемима трансфера технологије и тензијама између Њу Делхија и Москве, Индија се повукла из ове сарадње 2018. Али недавни оперативни напредак око програма Су-57, и Агресивна извозна политика Москве према њој, могао би навести индијске власти да преиспитају ово решење, у програм у који су већ уложили више од милијарду долара. Такође имајте на уму да се на руској страни тврди да Индија се никада званично није повукла из програма, и да је само одложено на захтев индијске владе.
У међувремену, маршал ваздухопловства Бхадауриа је појаснио да је текућа модернизација ИАФ Јагуара, у циљу продужења њиховог радног века до 2030. године, отказана након отказивање њиховог ре-мотора, а да ће ескадриле почети да се повлаче из службе од 2021. године, што неће бити без стварања дубоког оперативног дефицита у погледу борбених ескадрила. Заиста, у деценији која је пред нама, ИАФ ће изгубити своје ескадриле Миг21, Миг27 и Јагуар, као и добар део његових Мираге 2000 и Миг29, односно близу 240 авиона, док ће истовремено добити само 36 Rafaleс, 83 Тејас Мк1А и Мк2, 114 МРФА као и 21 Миг29 и 12 Су-30МКИ, или 266 уређаја. Ово неће омогућити да се апсорбује дефицит од 10 ескадрила од 40 теоријских ескадрила са којима се данас суочава. У ствари, чак и ако се сви програми ефикасно спроведу без одлагања и у потпуности, што је ретко случај у Индији, ИАФ ће и даље имати 7 ескадрила у 2032. да би достигла 40 ескадрила које се сматрају неопходним за заштиту земље од Пакистана и Кина.
Као и увек, ова изјава се мора ставити у веома специфичан контекст индијске одбрамбене политике. Дакле, ако је маршал ваздухопловства Бхадауриа разјаснио, на захтев новинара, да није постојао никакав план осим МРФА програма за набавку Rafale Осим тога, ова изјава се мора разумети "у званичном програму набавки ИАФ-а данас". Међутим, ови преговори, који би се односили на набавка 2 нове ескадриле Rafale преко шалтера у Паризу и Њу Делхију, су, према неколико доследних извора из Индије и Француске, добро напредовали. И мало је вероватно да би се ИАФ дурио ако би му председник Муди одобрио набавку ових 36 нових Rafale 2022. да би се делимично надокнадило превремено повлачење Јагуара.
Такође је вероватно да ће током следеће деценије АМЦА програм напредовати брже него што је наведено у распореду који је представио начелник штаба ИАФ-а. Заиста, ако је Rafaleс, Су-30МКИ и 114 МРФА биће довољни да обуздају до сада планирану модернизацију пакистанског ваздухопловства, са улазак у употребу ЈФ-17 Блок ИИИ опремљен савременом авиоником, и модернизацијом Ф16 Ц/Д од стране Турске, сасвим се разликује у поређењу са Кином, која ће током наредне деценије добити најмање 600 нових модерних авиона, укључујући неколико стотина авиона 5. генерације. Поред тога, можемо савршено замислити да ће Пакистан такође тражити да се опреми извозном верзијом кинеског 5Г уређаја, или из турског Т-ФКС програма који би требало да уђе у службу 2026. године.
Ипак, запањујуће је приметити недостатак еволуције у индустријској политици одбрамбене опреме у Индији и њен хронични недостатак антиципације, док је земља, чак и ако има нуклеарно одвраћање, угрожена на неколико фронтова од стране противника који се брзо модернизују. и јачање. Дакле, инсистирање власти на Тејасу, уређају који је очигледно лоше осмишљен, неефикасан и веома скуп у поређењу са другим лаким уређајима, а посебно Грипен Е/Ф који Сааб више од свега жели да позиционира у Индији, даје представу о политичком окружењу које условљава одлуке у Њу Делхију. Нажалост, у овим условима и суоченим са много методичнијим противницима, шансе да Индија изађе као победник из конфронтације су све мање, док је ризик да се сукоб изроди ка употреби нуклеарног оружја све већи.
За разлику од 1962. године, Русија, која више није Совјетски Савез, овога пута неће моћи да уведе Кину уздржаност, као што то неће моћи да учине Сједињене Државе или Европљани. Вероватно ће бити потребни и други сукоби попут оног из фебруара 2019. између индијских ваздухопловних снага и њених суседа, да би се истакла недовољна средства која су им посвећена и недостатак антиципације у овој области читаве индијске политичке класе. Ситуација која, заправо, подсећа на ону у европским земљама...