Tvrdí to taiwanský denník Liberty Times, citovaný o webová stránka taiwannews.com, Ministerstvo obrany nezávislého ostrova Taiwan, vyšle do Európy tím 6 inžinierov na 11-dňovú návštevu Európy v roku 2020 s cieľom overiť a monitorovať návrh a výrobu komponentov určených na vybavenie prototypu nová trieda ponoriek, ktorú chcú taiwanské úrady. Ďalší 6-členný tím vykoná rovnakú misiu v Spojených štátoch, tentoraz na 8-dňovú návštevu.
Taiwanské ministerstvo obrany v skutočnosti potvrdilo, že zabezpečilo servisné zmluvy s približne pätnástimi priemyselnými skupinami v Európe a Spojených štátoch amerických, aby navrhli a vyrobili všetko vybavenie a prvky nevyhnutné pre návrh tohto prototypu, ktorý ťaží z rozpočtu 1,5 USD. miliardy. Ministerstvo obrany len v roku 2019 financovalo takmer 250 miliónov dolárov určených na tento program, vrátane 120 miliónov dolárov na výstavbu výrobnej infraštruktúry.
Doteraz sa zdalo, že len Spojené štáty sa rozhodli podporiť Tchaj-pej v posilňovaní a modernizácii svojich obranných nástrojov, aby dokázali čeliť prípadnej agresii z kontinentu. V špecifickej oblasti konvenčne poháňaných ponoriek alebo AIP však americké lodenice už nemajú zručnosti, keďže tento typ ponoriek nevyrábali od 60. rokov minulého storočia. Tchaj-pej sa musel obrátiť na iných partnerov, ktorí môžu byť len v Európe, Japonsku alebo na juhu Kórea, jediné krajiny, ktoré majú toto know-how na Západe. Na druhej strane akákoľvek účasť alebo pomoc poskytnutá Taiwanu v programe obrany riskuje, že rozhnevá Peking, s kľúčom možné ekonomické odvetné opatrenia.
Ak máme veriť taiwanskému ministerstvu obrany, zdá sa, že Európania sa rozhodli zdieľať túto misiu, aby sa voči Pekingu nikdy neobjavili ako hlavný poskytovateľ obranných technológií. Je tiež pravdepodobné, že identita európskych priemyselníkov zostáva verejnosti neznáma, aby čínske úrady príliš neprovokovali.
Stavba prototypu sa podľa ministerstva obrany začne v roku 2020 a námorné testy budovy by sa mali začať v roku 2024 alebo začiatkom roku 2025. 7 ďalších jednotiek až do polovice nasledujúceho desaťročia. Taiwanské námorníctvo dnes používa dve ponorky typu Guppy II pochádzajúce z druhej svetovej vojny a modernizované na triedu Hai Shih a dve holandské ponorky typu Zwaardvis získané v 80. rokoch a modernizované na triedu Hai Long. Používa tiež 4 torpédoborce a 28 fregát pre väčšinu budov získaných z druhej ruky od amerického námorníctva (torpédoborce triedy Kidd, fregaty triedy Knox a OH Perry), ako aj 6 ľahkých tajných fregát odvodených od Lafayette získaných z Francúzska. v 90. rokoch, čo sú najmodernejšie budovy taiwanskej flotily. Nedávno sa ujala výstavby a nová trieda pobrežných raketových korvet.