Poľsku sa vo Francúzsku nedarí, to vieme. Po zrušení objednávky na 50 manévrovacích vrtuľníkov H225M Caracal po zvolení nacionalistického prezidenta Andreja Dudu aj Varšava uprednostnila americký systém Patriot pred systémom SAMP/T Mamba na zabezpečenie protilietadlovej a protiraketovej obrany. Jedným z víťazov francúzskych neúspechov v Poľsku je Taliansko, konkrétnejšie spoločnosť Leonardo, ktorá práve podpísala zmluvu na výrobu ťažkých transportných vrtuľníkov AW414 Merlin pre poľské ozbrojené sily v hodnote 101 miliónov dolárov.
Ale talianska spoločnosť sa tam nemieni zastaviť a teraz má za cieľ umiestniť svoj nový bojový vrtuľník AW249, ktorý sa v súčasnosti pripravuje pri príležitosti ďalšej verejnej súťaže vypísanej Varšavou, ktorá sa bude týkať akvizície 32 zariadení tohto typu, ktoré musia byť uvedené do prevádzky v roku 2026. Na tento účel má v úmysle využiť partnerstvo podpísané s Poľskej skupiny PGz, pri príležitosti zmluvy týkajúcej sa EW101, ktorá zabezpečí montáž zariadení.
S AW249 Leonardo opúšťa kategóriu ľahkých bojových vrtuľníkov AW129 Mangusta, aby zaútočil na trh so strednými lietadlami a stretol sa zoči-voči Airbus Hélicoptères Tiger. Nové lietadlá budú mať skutočne výkony veľmi blízke európskym lietadlám vo výzbroji francúzskych, nemeckých, španielskych a austrálskych ozbrojených síl. S maximálnou vzletovou hmotnosťou 7 ton (Tiger 6,6 tony) bude mať nosnosť 1800 kg (Tiger 2000 kg), cestovnú rýchlosť 260 km/h (Tiger 280 km/h) a batériu. životnosť 3 hodiny (Tiger 2h45). Rovnako ako jeho predchodca bude vybavený modernou avionikou a pilotovaný tandemovou posádkou. Lietadlo bude vybavené 20 mm kanónom (Tiger 30 mm) a izraelskými protitankovými raketami SPIKE (Tiger Hellfire, Mistral, MMP a rakety).
Talianska armáda si objedná 48 AW249, ktoré nahradia svojich 32 AW129 Mangusta, ktoré sú stále v prevádzke. Nie je vylúčené, že napr tureckého T129 Attak postaveného podľa vzoru Mangusta, turecký letecký priemysel sa zúčastňuje programu alebo vyvíja odvodenú verziu. Cena zariadenia ešte nebola komunikovaná, no talianske úrady financovali prvé 4 kópie objednávkou 487 miliónov eur.
Je zaujímavé poznamenať, že keď sa diskutovalo o príležitosti pre Francúzsko postaviť nové výcvikové zariadenie, ktoré by nahradilo alpha-jet, mnohí vo Francúzsku zdôraznili existenciu M-346 od Leonarda a zbytočnosť pre Európu vyvíjať dve zariadenia rovnakého typu. Je zrejmé, že tieto úvahy nespomaľujú našich talianskych priateľov….