Zatiaľ čo FC31 Gyrfalcon bol predstavený ako lietadlo vybrané čínskym námorníctvom na vybavenie svojich budúcich lietadlových lodí vybavených katapultmi, viaceré informácie teraz smerujú k návrhu palubnej verzie stíhačky J-20, ktorá už slúži v čínskych vzdušných silách, na vybavenie jej budov. Ľahší FC-31 by však nebol definitívne vylúčený, pretože by išlo o zachovanie verzie v podobe stredného palubného stíhača, ktorý by dopĺňal ťažké stíhačky J-20, ako je J-15 na odrazovom mostíku. lietadlová loď, ktorá je v súčasnosti vo výzbroji čínskeho námorníctva.
Táto informácia nie je sama osebe prekvapením, pretože sotva bolo oznámené, že čínske námorníctvo uprednostňuje Gyrfalcon, mnohé hlasy, viac či menej oficiálne, vyjadrili voči nemu výhrady. Na rozdiel od J-20 FC-31 nie je v prevádzke s PLA a zdá sa, že vývoj lietadla naráža na mnohé ťažkosti. FC-31, vyvinutý nezávisle CAC, jedným z dvoch čínskych štátnych výrobcov lietadiel, sa nespolieha na žiadnu objednávku od PLA a pôvodne bol určený pre exportný trh. Ľahší ako J-20 mal konkurovať F35A a C, ktorých všeobecný vzhľad a konfigurácia s dvoma motormi. Výrobca bol však po prvých letových testoch v roku 2012 nútený zásadne zmeniť svoj prototyp, pričom výkon zjavne výrazne zaostával za očakávaniami. Nový FC-31 bol od roku 2017 niekoľkokrát pozorovaný bez toho, aby bol oficiálne predstavený na významnej leteckej výstave, čo zanecháva mnohé pochybnosti o vyspelosti jeho konceptu.
Toto je pravdepodobne jeden z parametrov, ktorý viedol námorníctvo k zmene názoru, keď si na vybavenie svojich lietadlových lodí CATOBAR vybralo J-20 z Chengdu. Stavba prvého príkladu tejto novej triedy budovy teraz skutočne rýchlo napreduje a jej uvedenie do prevádzky sa odhaduje na roky 2022 až 2023. Ťažkosti CAC pri navrhovaní konečného modelu svojho lietadla viac ako 8 rokov po jeho prvom lete budú prirodzene viedli orgány čínskeho námorníctva k tomu, aby uprednostňovali bezpečnosť, najmä preto, že jeden z hlavných argumentov predložených na odôvodnenie výstavby lietadlových lodí vybavených katapultmi je založený na implementácii lietadiel 5. generácie (4. generácia podľa čínskej klasifikácie) . Námorníctvo však bude musieť mať na svojich lietadlových lodiach vedľa seba dve ťažké viacúčelové stíhačky J-15 a J-20, a preto pravdepodobne zníži celkový počet lietadiel nasadených na svojich nových lodiach. Na druhej strane, J-20 svojou dĺžkou a značnou kapacitou nákladu poskytne čínskemu námorníctvu významnú výhodu oproti americkým, japonským alebo juhokórejským lietadlovým lodiam, vybaveným stíhačkami 5. generácie F35B a F35C, ľahšími. a obmedzenejšie v týchto oblastiach.
Nemali by sme však očakávať, že J-20 uvidíme na palubách nových čínskych lietadlových lodí skôr ako v roku 2030. Podľa expertov, ktorých oslovila stránka China Mail Daily, bude v skutočnosti trvať asi desať rokov, kým sa J-20 zmení na palubné zariadenie, s rozmermi a odolnosťou prispôsobené náročným podmienkam použitia na lietadlových lodiach. Navalizácia zariadenia, ktoré nebolo pôvodne navrhnuté s týmto ohľadom, je cvičenie, ktoré bolo málokedy korunované úspechom. Ale Rusi s Mig29 a Su-33, potom Čína s J-15 odvodeným od nich, ukázali, že tento prístup je možný a mohli by vyrobiť odolné zariadenia s koherentným operačným potenciálom. V tomto ohľade chápeme do ohlásenej 10-ročnej lehoty, že tento proces zahŕňa hĺbkovú generálnu opravu a nie jednoduché štrukturálne vystuženie zariadenia.
Treba poznamenať, že ak J-20 vstúpi do služby až v roku 2030, je pravdepodobné, že obdobie rokov 2020-2030 využije najmä čínske námorníctvo na zdokonalenie svojho majstrovstva v námornom vzdušnom boji, aj keď 3 a pravdepodobnejšie 4 nové lietadlové lode CATOBAR vstúpia do prevádzky v rovnakom období, z ktorých aspoň 2 budú mať jadrový pohon. V priebehu tohto desaťročia môžeme tiež očakávať uvedenie do prevádzky stealth bojových dronov, aby sa posilnila účinnosť nasadených J-15, ktoré sú určite veľmi všestranné a silne vyzbrojené, ale aj veľmi diskrétne. Predovšetkým bude potrebné sledovať uvedenie do prevádzky J-15D, sotva elektronickej verzie J-15, ktorá je rovnako ako americký Growler určená na sprevádzanie bojových lietadiel J-15 a rušenie nepriateľských radarov na široké frekvenčné pásmo, aby boli chránené pred detekciou nepriateľa a systémami protilietadlovej obrany.
Napriek medzinárodnému napätiu a všeobecnému posilňovaniu námorných síl v tichomorskej oblasti, ktorého posilňovanie je sčasti na začiatku, čínske námorníctvo týmto oznámením dáva najavo, že svoj nárast moci mieni riadiť metódami a precíznosťou. robí už 15 rokov. Bez vzrušenia a zhonu poskytuje výrobcom čas potrebný na navrhnutie budúcich systémov, bez toho, aby zanedbával svoju súčasnú silu, pretože naďalej dostáva približne desať lietadiel J-15 a každý rok trénuje približne dvadsať nových bojových pilotov. Nová lietadlová loď typu 001A, ktorá vstúpi do služby do konca roka, tak zároveň dostane kompletnú, vycvičenú a vybavenú posádku a leteckú skupinu, necelý rok po začatí skúšok v St. kto sa dnes môže pochváliť takým majstrovstvom a takou profesionalitou...