Japonské úrady zaslali Washingtonu žiadosť o informácie týkajúce sa štatútu „partnera“ programu F35 s cieľom pokúsiť sa pripojiť k nemu, zatiaľ čo Turecko, jeden z partnerov na prvej úrovni programu, sa práve pripojilo. s nová objednávka 63 kusov F35A okrem 42 lietadiel objednaných v roku 2013 a 42 lietadiel F35B, ktoré sa majú nalodiť na torpédoborce triedy Izumo, je dnes Tokio prvým exportným zákazníkom programu a ako také si želá vyjadriť sa k svojej orientácii v nasledujúcich rokoch. prísť.
Ale japonská žiadosť nie je Washingtonom prijatá veľmi priaznivo. Po vylúčení Ankary sa skutočne prihlásilo veľa hráčov v programe vrátane Japonska a Izraela, pričom priemyselné divízie sú už medzi existujúcimi partnermi veľmi natiahnuté. Je preto ťažké uspokojiť súčasných zákazníkov a perspektívnych zákazníkov, ako sú Fínsko, Singapur alebo Švajčiarsko, ktorí požadujú aj priemyselné kompenzácie. Predovšetkým, Spojené štáty veľmi dobre vedia, že Japonsko vyvíja svoj vlastný program bojových lietadiel 5. generácie, ktorý má v nasledujúcom desaťročí nahradiť najnovšie F2 a F15J. Začlenením štatútu partnera by Japonsko malo prístup k technológiám, ktoré by mohli byť integrované do jeho nového programu.
Uvidí sa, či si americké úrady budú môcť nechať pootvorené dvere na dlhú dobu pred najdôležitejším klientom programu a navyše strategickému spojencovi Spojených štátov, aby zastavili vzostup Čínska moc, aspoň na chvíľu. Tokio sa neuspokojí so sekundárnym statusom donekonečna, najmä preto, že dnes sa vytvára určitá nerovnováha medzi partnermi programu NATO a klientmi, konkrétne Spojeným kráľovstvom, Holandskom, Talianskom, Nórskom, Dánskom, Belgickom a Kanadou, ktorí v súčasnosti predstavujú menej ako 350 firemných objednávok lietadiel a tichomorskí zákazníci, Japonsko, Južná Kórea a Austrália, čo predstavuje takmer 250 objednaných lietadiel pre jediného partnera, Austráliu. Požiadavky v týchto dvoch divadlách sa však značne rozchádzajú, najmä pokiaľ ide o rozsah akcie, možnosti námorných úderov a prozaickejšie, potenciálnych protivníkov.