O oblasti napätia medzi USA a Čínou v posledných týždňoch nie je núdza. Okrem eskalácie obchodnej a technologickej vojny, ktorá stojí proti dvom superveľmociam, sa obe krajiny navzájom merajú v Čínskom mori, aby určili, ako ďaleko nezachádzať príliš ďaleko, presadzovať svoje pozície a brániť postaveniam protivníka, bez toho, aby vstúpili do logiky vojenskej konfrontácie.
Takže týždeň po tom, ako sa torpédoborce USS Preble a USS Chung-hoon dostali do vzdialenosti 12 námorných míľ od umelého atolu Mischief v súostroví Spartleys, prišiel rad na rovnaký torpédoborec USS Preble, tentokrát v sprievode austrálskeho fregata HMAS Melbourne, ktorá sa má plaviť v blízkosti útesu Scarborough, na ktorý si podľa samozvaného pravidla 9 línií tiež nárokuje Čína, pričom Pekingu pripisuje vlastníctvo Čínskeho mora na „historických a kultúrnych“ základoch a ignoruje medzinárodné zmluvy . Na útesy Scarborough si robia nárok aj Filipíny, pre ktoré predstavovali privilegovanú rybársku oblasť.
Čínske úrady, ako sa dalo očakávať, rázne zareagovali na to, čo považujú za americkú provokáciu a hrozbu pre národnú suverenitu krajiny. Po zvyčajnom rozhorčení oficiálnych tlačových správ čínske úrady predovšetkým oznámili, že uvedú do pohotovosti námorné a vzdušné sily v oblasti a vyšle lode a lietadlá na identifikáciu západných lodí.
Nemôžeme si nevšimnúť, že čínske reakcie, podobne ako použitá sémantika, na napätie so Spojenými štátmi sa naďalej zostrujú. Napríklad oficiálny komentátor jednej z hlavných čínskych verejnoprávnych televízií pred pár dňami neváhal povedať, že Čína je pripravená rokovať so Spojenými štátmi, keďže je pripravená na vojnu. Deklarácia, ktorá nezostáva nič dlžná náhode a ktorá by určite nevznikla bez súhlasu centrálnej moci v Pekingu.