Ďalšia generácia vojenských vrtuľníkov bude bezpochyby odklonom od predchádzajúcich generácií. Má to dva hlavné dôvody: veľmi výrazné posilnenie zdrojov detekcie a zásahu proti pozemným a námorným cieľom, čo núti helikoptéry operujúce z týchto miest cestovať na dlhšie vzdialenosti, aby splnili svoje úlohy, a zvyšujúci sa výkon. protilietadlové systémy, nútené helikoptéry minimalizovať čas ich prítomnosti nad zónami zapojenia a v prípade potreby z nich čo najrýchlejšie uniknúť. Inými slovami, rýchlosť a dolet sa stávajú kľúčovými faktormi pre prežitie a výkon vojenského vrtuľníka zajtrajška.
V reakcii na tieto výzvy spustila americká armáda program Future Vertical Lift, ktorý má nahradiť celú flotilu vrtuľníkov, od prieskumných OH-58 Kiowa až po ťažký transportný Chinook. FVL bol pôvodne určený na nahradenie UH-60 Black Hawk, manévrovacieho vrtuľníka dodávaného americkej armáde, a na to boli vybrané dva projekty: V-280 od Bell a S-97 Sikorsky Raider. V280 využíva technológiu sklopného rotora, ako napríklad Marine Corps Osprey. Riešenie ukázalo svoje výhody najmä z hľadiska rýchlosti, ale aj rizík, s výrazným počtom nehôd počas prechodných fáz. Sykorsy's S97 si zvolil riešenie s protibežnými rotormi a hnacou vrtuľou v spojení medzi ruskou produkciou od Kamova a AH-56 Cheyenne, ktorý sa ešte narodil začiatkom 70. rokov 2. storočia. to znamená sila, ktorá umožňuje, aby sa zariadenie neotáčalo samo od seba v dôsledku otáčania hlavného rotora, je poskytovaná XNUMX hlavnými rotormi otáčajúcimi sa v opačných smeroch. Riešenie určite poskytuje vysokú úroveň výkonu, ale aj veľmi vysokú technickú úroveň, teda údržbu a tým aj náklady.
Aj keď sa francúzsko-nemecký výrobca vrtuľníkov Airbus Helicopters nezúčastnil súťaže FVL, pretože jeho žiadosť bola zamietnutá americkými úradmi, skúmal aj problémy s vysokou rýchlosťou, pričom demonštrátor X3 bol vybavený hybridným pohonom s použitím 2 trakčných vrtúľ rozmiestnených na každej strane. trup, ktorého energia je zachytená na hlavnej línii a poskytuje ako anti-krútiaci moment prostredníctvom použitého diferenciálu, tak zvýšený ťah na dosiahnutie vysokých rýchlostí. Demonštrátor tak dosiahol rýchlosť 472 km/h vo výške 10.000 150 stôp, o viac ako XNUMX km/h viac ako Dauphin, z ktorého vychádzal.
Tento prístup je obzvlášť skvelý, pretože je založený na relatívne jednoduchej technológii, ktorá neznásobuje pohyblivé časti vrtuľníka viac, ako je potrebné, pričom poskytuje vysoký výkon, zjednodušuje údržbu a znižuje náklady na zariadenie. Spoločnosť Airbus Helicopters sa v roku 2017 zaviazala vyvinúť nový demonštrátor založený na tejto technológii, Racer pre rýchly a nákladovo efektívny rotorový vrtuľník, tentoraz s použitím dvoch pohonných gondol umožňujúcich podľa Airbusu ušetriť až 10 % paliva a zároveň zaručiť cestovnú rýchlosť viac ako 200 kts alebo 400 km/h.
Prekvapivo sa európsky demonštrátor zameriava predovšetkým na off-shore trh, tradičný odbyt pre helikoptéry Airbus a vojenské aplikácie tejto technológie v súčasnosti nie sú vyvinuté. Toto rozhodnutie vyplýva z európskeho spôsobu financovania zvoleného výrobcom lietadiel, ktorý sa týka len civilného vybavenia. Logika, ktorá núti armády USA hľadať väčšiu rýchlosť a dosah pre svoje rotačné krídla, však platí aj pre Európanov, konkrétnejšie pre Francúzsko, ktoré implementuje 3 projekčné a obojživelné útočné lode využívajúce čiastočne vrtuľníky na rozmiestnenie síl na. pôda.
Uvidí sa, či francúzska a európska armáda podporia túto pozoruhodnú technológiu z operačného aj obchodného hľadiska. Vo Francúzsku a všeobecnejšie v Európe veľmi často čas strávený medzi myšlienkou a aplikáciou myšlienky spôsobí, že sa stratí veľká časť relevantnosti a výhradných výhod myšlienky.