Dnes dosah protilodných rakiet výrazne prevyšuje dosah povrchových radarov, čeliac nehmotnej guľatosti Zeme. Na druhej strane vývoj systémov na počúvanie a detekciu elektronických signálov vedie k taktike uprednostňovania pasívnych alebo vzdialených systémov. A práve tu môže dron poskytnúť zaujímavú pridanú hodnotu v boji proti lodiam. Bez ohľadu na to, či je UAV vybavený radarom alebo jednoduchým optronickým systémom, umožňuje preskúmať vzdialenú oblasť bez odhalenia prítomnosti spojeneckej lode (lodí), čím umožňuje delostreleckú alebo raketovú paľbu bez rizika požiaru.
Ruské námorníctvo sa preto rozhodlo experimentovať s týmto prístupom na obzvlášť vhodnej lokalite, v Baltskom mori. Medzi priamym prístupom k Baltu z Petrohradu a Kaliningradskej enklávy môžu ruské bezpilotné prostriedky trvalo pokryť celé toto strategické more pre Rusko, ako aj pre NATO a EÚ.
V prostredí, kde sa rakety zem-vzduch výrazne zlepšili v dosahu, presnosti a schopnosti reagovať, je dnes použitie vrtuľníka na určovanie námorných cieľov veľmi riskantné. Naopak, bezpilotné lietadlo je veľmi diskrétne a jeho strata nemá také následky ako strata vrtuľníka a jeho posádky. To je dôvod, prečo mnohé námorníctvo integruje drony do svojich inventárov a taktiky. Vo Francúzsku, Naval Group a Airbus Helicopters spojili svoje sily, aby vyvinuli VSR700, 700 kg palubný helikoptérový dron schopný niesť 150 kg užitočného zaťaženia a nasaditeľný z fregát a korviet francúzskeho námorníctva.