Всего несколько дней спустя крещение авианосца «Джон Фицджеральд Кеннеди», второй гигантский атомный авианосец класса «Джеральд Форд» и второй авианосец ВМС США, носящий это имя, Конгресс США только что нанес сильный удар по ВМС США, разделив бюджет на 3, пусть и ограниченный, что он запросил исследование будущего боевого самолета, предназначенного для замены F/A-18E/F Super Hornet, который в настоящее время стоит на вооружении американских флотилий. Объяснение следует искать не в бюджетных ограничениях или в предпочтении Конгрессом F35C, а в глубокие вопросы американских парламентариев о самом будущем этих морских гигантов.
В то время как ВМС США запросили сумму в 20 миллионов долларов на 2020 финансовый год для исследований своей программы бортовых истребителей нового поколения F/A-XX, это очень ограниченная сумма по сравнению с 25 миллиардами долларов, ежегодно инвестируемыми в программу истребителей нового поколения F/A-XX. приобретение новой техники ВМС США, Конгресс выделил только 7 миллионов долларов на это исследование., под прикрытием значительного недоверия к будущему этих кораблей в морском бою и проецировании сил. Действительно, появление гиперзвуковых или баллистических противокорабельных ракет, таких как российские ракеты «Циркон», которые должны поступить на вооружение в 2020 году, китайская гиперзвуковая планерная ракета DF-17, а также баллистические ракеты с противокорабельной способностью (заявлено, но не продемонстрировано) DF -21D и DF-26, опять же китайские, многие парламентарии считают авианосец слишком уязвимым перед лицом подобных угроз.
Поэтому эффективность работы авианосцев с тысячами человек, каждый из которых стоит более 12 миллиардов долларов, к которым следует добавить бортовую авиагруппу стоимостью 7 или 8 миллиардов долларов, кажется, в их глазах, скомпрометированной. Заместитель министра обороны Майкл Гриффин публично начал дебаты несколько месяцев назад. задаваясь вопросом о пользе наличия флота из 11 или 12 суперавианосцев в 12 миллиардов долларов, или, если бы не было предпочтительно пожертвовать одной или двумя в пользу приобретения нескольких сотен гиперзвуковых ракет.
Если эти дебаты частично касаются борьбы за влияние между ВМС США, ВВС и армией США, они также основаны на объективных наблюдениях, касающихся глубокой эволюции технологий, используемых в морских боях. Помимо гиперзвуковых ракет, против которых в настоящее время нет эффективной защиты, демократизация разведывательных спутников и дронов большой дальности действия, способных обнаруживать авианосные группы, или скорое прибытие Rail Guns, действительно рискуют, что авианосцы являются первоочередными целями, тем более что Гибель одного из этих морских гигантов, вероятно, нанесет серьезную травму американскому общественному мнению. Эти технологии заставят американские корабли действовать на гораздо больших расстояниях от берегов противника, хотя ни F18, ни F35C не были рассчитаны на особо высокую автономность.
Это наблюдение также лежит в основе целей программы F/A-XX, которая направлена, прежде всего, на создание быстрого бортового устройства с очень большой дальностью полета, а также Бортовые дроны MQ-25 Stingray, приоритетной задачей которого является скрытная дозаправка самолетов ВМС США. Действительно, наличие ракет «Циркон», установленных в береговых батареях, вынудило бы авианосную группу действовать на расстоянии более 1000 км от берега, т.е. максимальную дальность действия «Супер Хорнета» в боевой задаче, и существенно снизило бы возможности глубокого удара F35C и его дальность 1200 км. Ракеты DF-21D имеют дальность почти 2000 км, а DF-26 превысит 4000 км. В таких условиях использование авианосцев, например, для обеспечения обороны острова Тайвань, не даст сколько-нибудь существенного преимущества перед размещением авиации на острове Гуам или Японии.
Итак, суждено ли авианосцу исчезнуть? Было бы несколько поспешным делать такой вывод. С одной стороны, это не первый случай, когда авианосцы сталкиваются со смертельными угрозами, которые считаются критическими. Так было с «Камикадзе» во время Второй мировой войны, затем с первыми управляемыми ракетами. Во время Холодной войны советские бомбардировщики дальнего действия, такие как Ту-22, Ту-95 и Ту-16, несущие от двух до четырех тяжелых сверхзвуковых противокорабельных ракет каждый, считались одной из главных угроз для укрепления НАТО. возможности. Однако, будь то камикадзе, противокорабельные ракеты или налеты советских тяжелых бомбардировщиков, каждая из угроз относительно быстро привела к появлению мер противодействия по снижению риска: уплотнению противовоздушной обороны и запуску систем дистанционного перехвата с радиолокационным управлением. для противодействия камикадзе, появлению зенитных ракет, средств ближней противоракетной защиты типа «Фаланга», системы «Иджис» или пары между бортовым истребителем F-4 Tomcat и дальнобойной ракетой AIM-14 Phoenix с зенитным прицелом для противодействия советским бомбардировщикам и противокорабельным ракетам.
В настоящее время в США, России и даже в Европе реализуется несколько исследовательских программ по разработке средств, способных перехватывать или нейтрализовать гиперзвуковые ракеты, а первые действующие системы должны появиться до конца следующего десятилетия. В действительности, вполне вероятно, что два новых авианосца класса «Форд», заказанные в этом году будут оснащены эффективными системами защиты от этих угроз, как и их сопровождение.
Однако возможно, например, что, столкнувшись с эволюцией систем обнаружения или возможностей боевых дронов и самолетов, формат авианосцев будет вынужден эволюционировать, вернувшись к кораблям с водоизмещением около 60.000 70.000 и водоизмещением 110.000 60.000 тонн, чем нынешний. 35 XNUMX тонн корабля класса «Форд» с соответствующим снижением цены, чтобы иметь больше кораблей для идентичных ВВС и при постоянном бюджете. Учитывая размеры современных военно-воздушных сил, как и военно-морских сил, и возможности современной боевой авиации, авианосец водоизмещением XNUMX XNUMX тонн, несущий на борту XNUMX боевых самолетов, дюжину беспилотников и несколько самолетов наблюдения, представляет собой очень большую огневую мощь и в значительной степени достаточную для покрытия подавляющего большинства задач мирного и военного времени, в том числе высокой интенсивности.
В любом случае, пока не существует технологического предложения, более эффективного, чем авианосец, и способного со временем заменить его уникальные возможности по проецированию силы в изолированных зонах, очень ожидается, что этот тип корабля будет похоронен. Однако ВМС США потребуется много образования, чтобы бороться с ошибочными, а иногда и несколько манипулируемыми концептуальными упрощениями и сохранять ту силу, которая сегодня определяет реальную американскую военно-морскую мощь. То же самое касается Королевского флота или даже ВМС Франции.