Армия США запустила не менее 4 программ, направленных на разработку и производство систем лазерного оружия, встроенных в бронетехнику. Одним из основных моментов этих программ является способность производить достаточно электрической энергии для обеспечения мощности, необходимой для работы мощных лазеров.
Британский производитель двигателей Rolls Royce подхватил эту тему и предлагает решение на базе турбины М250 которым оснащаются легкие вертолеты, такие как OH58D Kiowa, способные обеспечивать 300 кВтч электроэнергии, что более чем достаточно для запланированных лазеров мощностью 100 кВтч.
Тем не менее, помимо технического решения, программе придется столкнуться с двумя серьезными оперативными проблемами.
– выделение тепла, которое не только придется рассеивать, но и, вероятно, сделает бронемашину предпочтительной целью для всех инфракрасных устройств самонаведения на поле боя.
– автономность системы, а значит, и возможность нести достаточное количество топлива, зная, что это топливо отличается от того, которое используется в двигателях большинства бронетехники.
Аргументами, часто выдвигаемыми в пользу продвижения систем лазерного оружия, являются отсутствие боеприпасов, а значит, большая огневая мощность, большая устойчивость к попаданиям из-за отсутствия пороха и упрощенная логистическая цепочка. Решение, рекомендованное Rolls-Royce, хотя оно и имеет преимущество в простоте и стоимости, похоже, заменяет эксплуатационную значимость боеприпасов необходимостью использования конкретного топлива. Ответить на эти вопросы смогут только испытания в эксплуатационных условиях.