23 апреля ВВС США испытали на базе ВВС Уайт-Сэнд в Нью-Мексико новую лазерную систему, предназначенную для защиты самолетов от ракет ЩИТ, получившую название «Самозащитный высокоэнергетический лазерный демонстратор» (идеальная аббревиатура, не так ли? он не так ли? ). Испытание проводилось на земле и заключалось в перехвате нескольких ракет, выпущенных в направлении полигона.
Как и в случае с программами армии и флота США, SHIELD планирует оперативное использование в период с 2021 по 2025 год, первоначально ему придется оснастить F15 Strike Eagle версией, содержащейся в капсуле. Но и здесь производство энергии представляет собой решающую проблему, поскольку для эффективности лазер этого типа должен достигать мощности более 10 кВтч.
SHIELD станет первой системой защиты типа жесткого уничтожения для американских самолетов и, в зависимости от ее характеристик, может подорвать существующие технологии отказа в доступе. Еще неизвестно, будет ли система действительно эффективна против новых ракет, летающих с высокой сверхзвуковой скоростью, таких как Р-37M, может быть, а может и не быть перехваченным…