Avioanele Awacs Early Air Warning își mai au locul în războiul aerian modern?

Începând cu cel de-al Doilea Război Mondial, armatele occidentale au extras o mare parte din puterea lor de foc din forțele lor aeriene. Cu toate acestea, de la mijlocul anilor 50, nu a fost atât calitatea relativă a luptătorilor și bombardierelor lor în comparație cu aeronavele sovietice, ci mai degrabă puterea flotei de sprijin, care a adus superioritatea aeriană occidentală. Așa se face că în 1957 a intrat în serviciu aeronava-cisternă KC-135 Stratotanker care, pe baza unei aeronave Boeing 707, a făcut posibilă realimentarea în zbor mai întâi a bombardierelor strategice ale Forțelor Aeriene ale SUA, apoi a flotei de vânătoare în timp ce noii vânători erau echipați. cu stâlpi sau provizii. Avionul a fost produs în 803 unități până în 1965 și a fost achiziționat în special de Forțele Aeriene Franceze. În 1955 a intrat în serviciu un al doilea tip de aeronavă cheie pentru forțele aeriene occidentale, Lockheed EC-121 Warning Star. Dezvoltat în 1949 pe baza avionului de transport Constellation, acest piston cu patru motoare era echipat cu două radome radar, unul pe spate, celălalt sub coadă, și avea misiunea de a detecta avioanele dar și navele opuse, dincolo de radar. orizontul radarelor terestre sau de suprafață. Cele 262 de exemplare produse au servit doar în forțele americane și au fost retrase din serviciu în 1978 de către US Air Force și în 1982 de către US Navy.

Warning Star a fost înlocuită cu două aeronave încă în serviciu astăzi. La începutul anilor 60, Marina SUA a dezvoltat o aeronavă care asigura aceste funcții atât de la baze terestre, cât și la bordul portavioanelor sale, pentru a înlocui ineficientul E-1 Tracer. E-2A Hawkeye a intrat în funcțiune în 1964. Echipat cu un radar cu dom rotativ, nu a dat însă satisfacție și a fost rapid înlocuit de E-2B care, datorită unui nou computer, a oferit capacități de detectare mult superioare celor ale predecesorului său. . Dar cu versiunea E-2C, Hawkeye și-a câștigat reputația și s-a răspândit la bordul portavioanelor americane. De asemenea, a fost ales de mai multe forțe aeriene, inclusiv Israel și Japonia, pentru a acționa ca dispozitiv de supraveghere aeriană înainte de la bazele terestre. Franța, la rândul ei, a achiziționat 3 exemplare la sfârșitul anilor 90 pentru a înarma portavionul Charles de Gaulle la bordul flotilei 4F echipată anterior cu Alizée.

Între timp, Forțele Aeriene ale SUA au dezvoltat E-3 Sentry, care este cunoscut și sub numele de Sistemul de Avertizare și Control Aeropurtat sau AWACS. La fel ca KC-135, E-3 a fost proiectat pe baza Boeing 707 și a folosit puternicul radar cupolă AN/APY-1 echipat cu o antenă electronică pasivă. Foarte eficient, deoarece este capabil să detecteze dispozitive la altitudine medie și mare până la 650 km, și dispozitive care funcționează la altitudine joasă sau foarte mică la 400 km. Au fost construite 68 de unități, inclusiv 18 pentru NATO, 7 pentru Royal Air Force, 4 pentru Forțele Aeriene Franceze, 5 pentru Arabia Saudită și 34 pentru USAF. Această aeronavă a constituit pilonul războiului arian în ultimul deceniu al Războiului Rece și a jucat un rol crucial în războaiele care au urmat, cum ar fi războiul din Golf din 1990/1991, războaiele din Iugoslavia și războiul din Kosovo din 1994 până în 1998. , până la supravegherea spațiului aerian european de astăzi în fața războiului din Ucraina. În mod paradoxal, în timp ce aceste avioane au fost în centrul strategiei aeriene americane și occidentale în ultimele 4 decenii, nici un succesor nu a fost dezvoltat de către Forțele Aeriene ale SUA, cum a fost cazul, de exemplu, cu KC-46A și alternativa sa europeană, A330MRTT. pentru KC-135. Și dacă acesta tocmai a anunțat viitoarea comandă de 26 E-7A Wedgetails tocmai pentru a înlocui vechiul E-3, este clar că aceasta este mai mult o măsură de urgență decât o strategie pe termen lung pentru USAF, în timp ce santinelele manifestă din ce în ce mai multe slăbiciuni operaționales.

Restul acestui articol este rezervat abonaților

Les Abonamente clasice oferi acces la
toate articolele fără publicitate, de la 1,99 €.

Abonează-te la știri