DARPA a testat cu succes un al doilea model de rachetă de croazieră hipersonică

Când, în martie 2018, Vladimir Putin a anunțat că racheta balistică hipersonică aeropurtată Kinzhal va intra în curând în serviciu, toate forțele armate occidentale au înțeles că această nouă tehnologie va deveni rapid un imperativ operațional și că, în acest domeniu, au lăsat-o Rusiei, dar și Chinei care și-a prezentat în anul următor propria rachetă hipersonică DF17, un avans mult prea semnificativ. Dacă europenii, ca de obicei, au reacționat cu viteza unui castravete de mare, japonezii, australienii, sud-coreenii și mai ales Statele Unite au reacționat cu viteză și hotărâre, implementând rapid programe care vizează achiziționarea cât mai rapidă a acestui tip de armament. Unul dintre principalele programe americane în acest domeniu este programul HAWC pentru Hypersonic Air-breathing Weapon Concept, o rachetă de croazieră hipersonică propulsată de un motor cu aer de tip Scramjet și dezvoltată de DARPA, agenția de cercetare și dezvoltare din SUA.

La doar trei ani de la lansare, programul HAWC a făcut progrese considerabile. Deja în septembrie anul trecut, DARPA a anunțat primul zbor hipersonic al modelului dezvoltat de Raytheon și Northrop Grumman, și că majoritatea obiectivelor inițiale fuseseră atinse în timpul acestui zbor, fără să știm dacă era de fapt primul zbor al acestui model și nici performanțele realizate. DARPA a fost puțin mai pronunțată într-un comunicat de presă publicat ieri, care anunță succesul unui zbor hipersonic al celui de-al doilea model de rachetă de croazieră, de data aceasta dezvoltat de Lockheed-Martin. Aflăm astfel că racheta ar fi depășit viteza lui Mach 5, definită ca pragul hipersonic, altitudinea de 65.000 de picioare și că a zburat mai mult de 300 de mile, sau 560 de km. De asemenea, aflăm că racheta a fost propulsată inițial de un booster solid tradițional, permițându-i să atingă viteza necesară, astfel încât Scramjet dezvoltat de compania Aerojet Rocketdyne să poată prelua și propulsa racheta dincolo de Mach 5.

Utilizarea unui Scramjet, mai degrabă decât a unui propulsor pulbere ca pentru racheta Kinzhal, are multe avantaje, în special deoarece oxidantul necesar reacției termice care produce tracțiunea este furnizat de aerul atmosferic. Astfel, Scramjet este mult mai ușor, cu aceeași capacitate, decât un motor cu pulbere care transportă combustibil și oxidant, oferind un potențial mai mare de acțiune și o mai mare flexibilitate de utilizare și manevră. Statele Unite au investit anterior în acest tip de tehnologie, cu demonstratorul X-51A Waverider testat la începutul anilor 2010. Cu toate acestea, noul scramjet dezvoltat de Aerojet Rocketdyne, care dezvoltase deja motorul X-51, este de două ori mai ușor și. mai eficient decât cel al prototipului, oferind oportunități de aplicare operaționale mult mai serioase decât înainte.

Restul acestui articol este rezervat abonaților

Les Abonamente clasice oferi acces la
toate articolele fără publicitate, de la 1,99 €.

Abonează-te la știri