Aceasta este o afirmație care trebuie să fi rănit cu adevărat sediul Saab din Linköping. Conform remarcile raportate de Bangkok Post, șeful Statului Major al Forțelor Aeriene Thai, mareșalul șef al aerului Napadej Dhupatemiya, ar fi declarat că este în favoarea achiziționării a 8 F-35A Lightning II pentru a înlocui o parte din F-5 și F-16. cele mai vechi dintre Royal Thai Air Force, în loc să achiziționeze o a doua escadrilă de Gripen de la Saab suedeză, dintre care 7 avioane JAS 39C sunt deja în serviciu în cadrul escadronului nr. 7 din Surat Thani. El ia astfel direct opusul predecesorului său, Air Chief Marshal Maanat Wongwat, care în 2019 a exclus F-35A din opțiunile de înlocuire a Thai F5 și F-16. Cât despre argumentul principal invocat de ACM Napadej, acesta este nimeni altul decât bugetar.
Într-adevăr, potrivit ofițerului general thailandez, F-35A este oferit astăzi la un preț unitar de 82 de milioane de dolari, departe de cei 142 de milioane de dolari solicitați când a fost scos pe piață și ar trebui să coboare chiar la 70 de milioane de dolari în lunile și anii următori, în timp ce avionul suedez este, la rândul său, oferit la 85 de milioane de dolari pe unitate, fără nicio speranță ca prețul său unitar să scadă în viitorul apropiat. De altfel, intenționează să includă în bugetul 2030, care va fi stabilit până în octombrie 2022, fondurile necesare achiziției a 8 F-35A din Statele Unite, sugerând că ar putea lua o opțiune și pe 4 aeronave suplimentare, în urma unui studiu. efectuată între timp de un complet destinat să justifice cererea de investiții a forțelor aeriene. Dincolo de această ambiție, ACM Napadej intenționează să se apropie și de Australia pentru a participa eventual la programul Loyal Wingmen condus de Canberra cu sprijinul americanului Boeing.
Cu toate acestea, mai multe aspecte ale declarației ofițerului general thailandez rămân nedumerite. În primul rând, nu există nicio garanție că Washingtonul va autoriza exportul lui F-35A către Bangkok. Într-adevăr, Thailanda, chiar dacă a fost un aliat foarte fidel al Statelor Unite în timpul Războiului Rece, și în special în timpul războiului din Vietnam, este, de asemenea, un client important al industriei de apărare chineză, în special cu recenta achiziție a submarinelor S26T sau comanda tancului greu VT4. În plus, Thai Gripen a efectuat exerciții direct cu forțele aeriene ale Armatei Populare de Eliberare, în special confruntându-se cu Su-27 și J-10 chinezi. Pare puțin probabil ca autoritățile americane să permită exportul prețioasei lor bucurii tehnologice către un client atât de apropiat de Beijing, cu excepția cazului în care Bangkok este capabil să ofere garanții foarte serioase în aceste zone.
În plus, nimic nu pare să garanteze că prețul F-35A poate scădea și mai mult dincolo de pragul actual. Apariția noului standard Bloc IV și înlocuirea elementelor produse în Turcia, tind să crească costurile de producție ale dispozitivului, în timp ce inflația semnificativă în Statele Unite, chiar dacă se preconizează că va crește, se normalizeze în cursul anului 2022, ar tind mai degrabă să împingă prețurile în sus sau, în cel mai bun caz, să compenseze câștigurile de productivitate sperate prin tranziția la producția industrială completă de 160 de dispozitive pe an, față de 145 pentru 2021. La acest titlu, dacă luăm în considerare costurile suplimentare aplicate la contractul elvețian, inflația luată în considerare pentru următorii 10 ani și aplicată costurilor de achiziție ar fi de ordinul 3,5% până la 4%, și nu în favoarea unei scăderi a prețurilor.
Cert este că dincolo de argumentele invocate și de ipotetica autorizație de export dată de Washington pentru a-și exporta F-35A la Bangkok, declarațiile ACM Napadej Dhupatemiya rezonează ca o lovitură uriașă pentru Saab, după marea dezamăgire față de arbitrajul finlandez din favoarea Lighting II, și nu Gripen E/F al vecinului și aliatului său suedez. La fel ca utilizatorii F/A-18, se pare că mai multe forțe aeriene care au ales inițial Gripenul atunci când aeronava a fost lansată, abandonează versiunea sa de nouă generație în favoarea F-35A, așa cum este cazul astăzi în Thailanda, și tot așa cum pare să fie cazul în Republica Cehă. Prins între F-35 pe o parte, cel Rafale iar F-16Viper pe de altă parte, noul avion de vânătoare suedez, asupra căruia Saab avea speranțe imense, astăzi pare incapabil să convingă, inclusiv în Europa, din cauza unui preț unitar insuficient diferențiator față de șuruburi alte aeronave, lăsând Saab cu suedez și Forțele aeriene braziliene ca unici clienți și nu au fost semnate noi contracte de export pentru mai mult de 6 ani. Este greu de știut, în aceste condiții, care va fi viitorul sectorului aeronautic militar suedez în anii următori, după o lovitură atât de grea.
Comentariile sunt închise.