La începutul războiului din Vietnam, Forțele Aeriene ale SUA au desfășurat un nou concept de aeronave de luptă, Gunship, inițial un transport C-47 Dakota al celui de-al Doilea Război Mondial încărcat cu mitraliere portuare și destinat să sprijine forțele de infanterie de la sol angajate în luptă dură împotriva adversarului vietcongului. Așa s-a născut AC-47 Spooky, care a devenit una dintre principalele arme ale Escadrilului Air Commando. Dar a devenit rapid clar că C-47 era prea vulnerabil pentru această misiune, pe măsură ce intensitatea luptei a crescut, cu nu mai puțin de 19 avioane distruse, inclusiv 12 de focul inamic, din cele 41 de aeronave angajate în Vietnam între 1064 și 1968. Forțele aeriene americane i-au încredințat apoi lui Lockheed Martin, pentru structură, și Boeing pentru sistemul de armament, misiunea de a converti noul C-130 Hercules pentru această misiune. Primul AC-130 Gunship II a decolat în 1966 și s-a alăturat forțelor aeriene americane din Vietnam în septembrie 1967, ceea ce spune multe despre capacitățile inginerești ale vremii, chiar și fără proiectare asistată de computer și nici gemeni digitali. Noul avion și-a început rapid primele misiuni peste Laos și Cambodgia, în special pentru a neutraliza celebra pistă „Oh-Chi-Minh”, care a făcut posibilă furnizarea gherilelor Viet Cong din Vietnam de Sud cu alimente și echipamente.
AC-130 a fost folosit pe scară largă la sfârșitul războiului din Vietnam, iar 6 avioane au fost doborâte de artileria antiaeriană Viet Minh și de rachetele sol-aer. Unul dintre ei s-a pierdut în special în marginea misiunii „Bat 21”, făcută celebră prin filmul omonim, care avea ca scop recuperarea navigatorului Gene Hambelton, ejectat și singur supraviețuitor al unui EB-66 lovit de o rachetă SA-2 din Vietnamul de Nord în Martie 1972. Cu toate acestea, AC-130 a continuat să evolueze până la versiunea AC-130H Spectre, care transporta 2 tunuri Gatling de 20 mm, un tun Bofors L60 de 40 mm și un obuzier de 105 mm M102 de 2018 mm, cuplat cu ultramodern. sisteme electro-optice de intensitate luminoasă scăzută pentru acea vreme, conferind dispozitivului o putere de foc demnă de legenda pe care avea să-l formeze, dispozitivul și acești descendenți participând la majoritatea angajamentelor militare americane de la acea dată. Cea mai recentă versiune a acestei aeronave, care a intrat în serviciu în 130 și desemnată AC-30J Ghostider, poartă un tun automat GAU-13/A de 90 mm (cel care echipează vehiculele blindate CV102 suedeze, finlandeze și elvețiene), un obuzier M105 de 10 mm și un lansator de muniție multiplă înarmat cu 176 rachete AGM-44 Griffin sau bombe cu ghidaj ușor GBU-114/B Viper Strike, precum și cu rachete aer-sol AGM-39 Hellfire și cu alunecare GBU-53 sau GBU-XNUMX. bombe GBU-XNUMX puncte rigide sub aripi, oferind aeronavei o putere de foc de precizie de neegalat.
Cu toate acestea, forțele aeriene americane nu intenționau să se oprească aici. Confruntat cu creșterea rapidă a puterii sistemelor sol-aer, dar și a dronelor și vehiculelor blindate robotizate, trebuia să-și echipeze Ghostrider-ul cu un sistem de arme puternic, foarte precis și versatil împotriva țintelor aeriene și terestre. și compatibil cu spațiul disponibil și configurația dispozitivului. Acesta este motivul pentru care a încredințat Lockheed-Martin în 2019 misiunea de a proiecta un sistem laser de înaltă energie destinat să aibă loc la bordul dispozitivului, poate în locul obuzierului de 105 mm. Pe 6 octombrie 2021, Lockheed a anunțat că Airborne High Energy Laser este acum gata, și fusese transferat la US Air Force pentru a fi testat, evaluat cu celelalte echipamente care armau aeronava, apoi integrat la bordul unui AC-130J Ghostrider.
75% din acest articol rămâne de citit,
Aboneaza-te pentru a-l accesa!
Les Abonamente clasice oferi acces la
articole în versiunea lor completă, Și fără publicitate,
de la 6,90€.
Abonează-te la știri
Înregistrează-te pentru Buletin informativ Meta-Defense a primi pe
ultimele articole de modă zilnic sau săptămânal