Articol invitat de la Noam Hakoune cu acces complet permanent
Pentru lunile iulie și august 2021, jurnalul foarte influent Foreign Affairs a pus întrebarea dacă China ar putea crește continuu.[1] Într-adevăr, inevitabilitatea creșterii Beijingului i-a bântuit pe toți strategii americani de la pătrunderea conceptului Capcana lui Thucydides de Graham Allison în 2012.[2] Compararea puterilor chineze cu cele americane nu se poate face fără o analiză atentă a echilibrului puterii navale și maritime. Pentru că, având în vedere distanța dintre cele două puteri și geografia regiunii, un potențial conflict între China și Statele Unite va apărea mai întâi pe mări. Prin urmare, observarea flotei chineze a devenit o preocupare majoră a elitelor americane și în primul rând a Congresului.[3] și Agenția de Informații Navale[4]. În această analiză, vom sublinia limitele actuale ale ascensiunii marinei chineze.
Dar mai întâi, este esențial să afirmăm că creșterea în ceea ce privește tonaj și modernizarea echipamentelor navale chinezești este incontestabilă. În 2005, flota chineză avea 216 nave (toate categoriile combinate), cu 75 mai puține decât marina americană. Marina Armatei Populare nu avea nici un portavion, crucial pentru stabilirea dominației maritime într-o zonă cheie. Între 2005 și 2020, industria navală a Chinei a produs și a furnizat 117 nave. În 2020, cele mai serioase estimări au arătat, așadar, 333 de nave pentru China, față de 296 pentru Marina SUA.[5] Desigur, marina chineză nu a omis să achiziționeze două portavioane și să dubleze de patru ori numărul de submarine cu rachete balistice aflate în posesia sa. Să mai adăugăm că nivelul marinei chineze stârnește îngrijorări chiar și în Franța. În cadrul unei audieri la Adunarea Națională, amiralul Vandier, actualul șef de stat major al Marinei, a recunoscut că a fost surprins de nivelul tehnic și de influența actuală asupra regiunii marinei chineze.[6] Să ne amintim, însă, că nicio informație oficială nu a fost transmisă de Partidul Comunist Chinez și că, spre deosebire de marinele occidentale, cifrele din acest domeniu sunt estimative.[7] Riscul de surpriză strategică este și mai mare.
Dacă multe dintre lucrările IRSEM funcționează[8] sau chiar ziare nespecializate şi de interes general[9] au insistat asupra ascensiunii meteorice a marinei chineze, puține surse francofone intră în detaliu despre deficiențele chineze în acest domeniu. Pentru că, dacă orice mare ambiție geopolitică nu se poate descurca fără reînarmare, aceasta nu este întotdeauna un cakewalk și vom vedea care sunt principalele provocări geografice, tehnice și logistice de care trebuie să se confrunte marina chineză.
O încercuire strategică greu de dejucat
După cum a scris celebrul geopolitolog Yves Lacoste, geografia este folosită în primul rând pentru a duce război. Cu toate acestea, pentru moment acest lucru pare să funcționeze împotriva Chinei; dacă numele Marea Chinei sugerează un control complet asupra acestei zone maritime, realitatea este mult mai complexă. China revendică cea mai largă parte a Mării Chinei, care se întinde de la sudul arhipelagului japonez până în nordul Indoneziei și sud-estul Vietnamului, inclusiv, desigur, Taiwan. În interiorul acestui prim lanț de insule, China ocupă o poziție militară cvasi-hegemonică, printre altele datorită dezvoltărilor militare din Insulele Spratly care au început în noiembrie 2016.[10]Dincolo de această zonă, China este bine și cu adevărat corsetă de o rețea puternică de baze navale americane care se întinde din Coreea de Sud până în Singapore, prin Japonia. Mai substanțială este baza navală din Guam, care împarte al doilea lanț de insule. În plus, americanii nu sunt singurii care participă la această manevră de „corset” ambițiilor navale chineze. De exemplu, recenta desfășurare japoneza a avioanelor de vânătoare F-35 pe Insulele Nansei este semnificativă. Absența bazelor navale situate în țările aliate este un adevărat neajuns al politicii maritime și navale chineze, pe care Beijingul trebuie să se străduiască să-l umple pentru a rupe această logică a încercuirii.
Dacă ne întoarcem în timp, conceptul primului lanț de insule a fost gândit și de autori americani precum Dulles sau Kennan, cu scopul de a limita expansiunea comunismului în plin Război.[11] La treizeci de ani după Războiul Rece și la cincizeci de ani după reconcilierea chino-americană din 1971, acest lanț de insule rămâne o cămașă de forță pentru strategii chinezi. Un alt memento istoric ne permite să înțelegem mai bine problema încercuirii Chinei. Când americanii și-au stabilit hegemonia asupra Mării Caraibelor la sfârșitul secolului al XIX-lea, ei au trebuit mai întâi să-i disloce pe spanioli. Odată ce influența spaniolă a fost stinsă, nu au mai rămas flote care să se opună Marinei SUA. În cazul nostru, China va avea de-a face mai întâi cu Statele Unite, dar și cu alte marine. Să luăm doar exemplul Vietnamului, o putere minoră.
Hanoi are un număr limitat de nave de luptă de suprafață, dar are 35 de luptători Su-30 din a patra generație, potențial înarmați cu rachete anti-navă supersonice Kh-31.[12] Marina vietnameză desfășoară și șase submarine diesel de clasa Kilo achiziționate din Rusia în ultimul deceniu.[13] La acestea se adaugă bateriile avansate de rachete anti-navă de coastă, P-800-urile rusești, care pot lovi ținte de până la 230 de mile de coasta vietnameză. Într-adevăr, aceste atuuri oferă Vietnamului puține șanse împotriva Chinei într-un conflict maritim susținut. Dar creează un impact suficient pentru ca Vietnamul să rănească China sau să o descurajeze. Singurul exemplu al Vietnamului ilustrează cât de departe sunt vecinii Chinei de a se afla într-o situație de inferioritate totală și totală față de China, așa cum erau puterile Caraibelor față de America la sfârșitul secolului al XIX-lea. Adăugați la această ecuație a treia economie din lume, Japonia, și o putere nucleară, și anume India.
Pentru ca marina chineză să iasă din primul lanț de insule și, prin urmare, să părăsească apele sale teritoriale, insulele japoneze Nansei și Filipine îi cer să folosească două rute de ieșire relativ înguste: strâmtoarea Miyako la nord de Taiwan și canalul Bashi la sud de această insulă. Numai această observație ne permite să înțelegem importanța geostrategică a Taiwanului care, fiind independent de China, creează condițiile pentru acest blocaj. Odată revenit în țara chinezească, Taiwanul va oferi Beijingului o deschidere directă către Pacific. Toate dezbaterile din jurul Taiwanului pot fi rezumate cu această problemă. Dacă Partidul Comunist Chinez joacă pe retorica unei Chine unice și indivizibile, este pentru că oamenii, ca întotdeauna, preferă argumentele naționaliste în detrimentul considerațiilor geostrategice.
Din punct de vedere geografic, Taiwan constrânge China. Orice futurist chinez poate presupune cu ușurință că, în cazul unui conflict, Taiwan ar constitui un element indispensabil al unei potențiale blocade. Verbatim, Drumurile Mătăsii sunt, de asemenea, un mijloc de a contracara această sufocare geografică și geopolitică a cărei Taiwan este pilonul.
Dacă ne uităm la condițiile oferite Chinei din sud, căile de ieșire din Marea Chinei sunt orientate în principal spre Oceanul Indian, în special prin strâmtorii Singapore și Malacca. Acest lucru face dificil pentru China să trimită nave sau submarine în apele adânci ale Mării Filipinelor și Pacificului mai larg fără a traversa aceste două puncte de sufocare distincte.
Problema apei de mică adâncime
Un alt aspect al geografiei care merită discutat aici se referă la caracteristicile subacvatice ale regiunii. Cele trei corpuri principale care alcătuiesc cea mai mare parte a apelor litorale ale Asiei de Est – Marea Galbenă, Marea Chinei de Est și Marea Chinei de Sud – sunt toate relativ puțin adânci. Acest lucru este valabil mai ales pentru Marea Galbenă, care are o adâncime medie de numai 200 până la 260 de picioare.[14] Marea Chinei de Est are canale adânci în imediata apropiere a Japoniei, dar adâncimea medie este de numai 650 de picioare.[15] În ceea ce privește Marea Chinei de Sud, este adâncă pe alocuri, în special în centru, dar în sud și pe tot perimetrul său (inclusiv coasta Chinei și strâmtoarea Taiwan) este, de asemenea, destul de puțin adâncă.[16]
Acest punct este important din cauza dificultăților cauzate de apele puțin adânci pentru sonarele active și pasive.[17] Adâncimile mici pot interfera cu reflexia semnalului și pot produce distorsiuni, estompând astfel imaginea acustică subacvatică a navelor de suprafață și a navelor submarine. Detectarea, urmărirea și direcționarea activelor subacvatice sunt afectate negativ. Capacitatea chineză de a garanta un mediu operațional fără amenințări submarine este, prin urmare, îndoielnică, în ciuda investițiilor recente în nave de război antisubmarin și a desfășurării propriei rețele de senzori submarini.[18]
Să fim de acord că forțele americane care intră în apele menționate mai sus se vor confrunta la fel de mult cu această provocare ca și forțele chineze. Dar navele americane nu trebuie să opereze acolo în mod specific și permanent în cazul unui conflict. În schimb, diferitele flote chineze, datorită locației portului lor de origine și potențial obiectivului lor (de exemplu, Taiwan), nu pot evita această problemă. Necesitatea controlului mării – atât deasupra cât și sub valuri – este prin urmare mai importantă pentru forțele chineze, mai ales dacă ar încerca ceva la fel de îndrăzneț precum o invazie amfibie a Taiwanului sau un alt act de agresiune maritimă majoră.
[1] https://www.foreignaffairs.com/issues/2021/100/4
[2] https://eurasiaprospective.net/2020/06/19/13300/
[3] Serviciul de cercetare al Congresului - Modernizarea navală a Chinei: Implicații pentru capacitățile marinei americane - Context și probleme pentru Congres
[4] https://www.oni.navy.mil/News/Naval-Capabilities/China/
[5] Serviciul de cercetare al Congresului – Modernizarea navală a Chinei: Implicații pentru capacitățile marinei americane – Context și probleme pentru Congres – 1 iulie 2021
[6]http://www.opex360.com/2021/07/24/amiral-vandier-le-niveau-de-la-marine-chinoise-est-au-dela-de-ce-que-nous-imaginions/
[7] https://thediplomat.com/2019/02/predicting-the-chinese-navy-of-2030/
[8] https://www.irsem.fr/le-collimateur/la-vertigineuse-ascension-de-la-marine-chinoise-17-11-2020.html
[9]https://www.lepoint.fr/monde/comment-la-marine-chinoise-entre-dans-la-cour-des-grands-02-05-2021-2424567_24.php
[10] https://amti.csis.org/chinas-new-spratly-island-defenses/
[11] https://intpolicydigest.org/china-has-almost-breached-the-first-island-containment-chain/
[12] https://direct.mit.edu/isec/article/42/2/78/12177/The-Emerging-Military-Balance-in-East-Asia-How
[13] https://thediplomat.com/2016/02/vietnam-gets-fifth-submarine-from-russia/
[14] https://www.britannica.com/place/Yellow-Sea
[15] https://www.britannica.com/place/East-China-Sea
[16] https://www.britannica.com/place/South-China-Sea
[17] https://physicstoday.scitation.org/doi/10.1063/1.1825269
[18]https://www.fpri.org/article/2021/05/chinas-maritime-intelligence-surveillance-and-reconnaissance-capability-in-the-south-china-sea/