Să spun asta Marina americană navighează astăzi după socoteală în ceea ce priveşte evoluţia programelor sale de construcţii navale ar fi un eufemism. Între planul care vizează 355 de unități navale în 2030 care probabil nu va fi atins, cel care viza 450 de nave în 2045 prezentat de o administrație Trump care pleacă și care nu va fi supraviețuit mai mult de câteva zile odată ce echipa lui Joe Biden va fi la locul său, greșelile multiple și repetate referitoare la programele prost concepute și la prețuri excesive precum distrugătoarele Zumwalt și Littoral Combat Ship și programele care își văd, la fiecare iterație, prețurile explodează, marina americană se află astăzi într-o situație de mare entuziasm, în timp ce, în același timp, principalul său concurent desemnat,Marina chineză aplică metodic și precis un plan de creștere a puterii ceea ce ar trebui să-i permită, în decurs de câțiva ani, să câștige avantajul în Pacific și Oceanul Indian asupra Marinei Occidentale.
Pentru a răspunde acestei provocări, Marina SUA, care trebuie să prezinte în câteva luni un nou plan industrial de volum de muncă pentru reînnoirea resurselor sale în următoarele două decenii, mizează astăzi pe cinci clase de nave susceptibile să-i dea, pentru o perioadă de timp. timpul va veni, avantajul asupra oceanelor: portavioane nucleare grele clasa Ford, submarine de atac nuclear din clasa Virginia, port elicoptere de asalt LHA din clasa America, noile fregate clasa Constellation și distrugătoarele grele din clasa Arleigh Burke Flight III. Versiunea supremă a distrugătoarelor care au format coloana vertebrală a Marinei SUA în ultimii 2 de ani, Burke Flight III, deși pot prelua misiunile crucișătoarelor Ticonderoga în faza de retragere ca niște distrugătoare, au ajuns totuși la limita scalabilitatea acestora. Programul Large Surface Combatant, lansat în 2015 după abandonarea programului CG(X) care trebuia inițial să înlocuiască Ticonderoga și eșecul clasei distrugătoare Zumwalt care va fi limitată la 3 unități, urmărește tocmai înlocuirea acestor nave pentru a constitui forța de lovitură grea. a flotei americane de suprafață din 2030.
Tocmai în acest context a avut loc o ceremonie discretă pe 4 iunie pentru a sărbători crearea noului birou dedicat programului DD(X). și responsabil pentru proiectarea înlocuitorului (inlocuitorilor) pentru Arleigh Burke și Ticonderoga în cadrul Marinei SUA, după ce secretarul adjunct interimar pentru achiziții și cercetare și dezvoltare, Jay Stefany, a aprobat oficial constituția sa. Misiunea acestui birou va fi pregătirea și supravegherea lucrărilor care vizează proiectarea și apoi fabricarea acestei noi clase de nave de luptă de mare suprafață chemate să intervină acolo unde navele mai mici, precum fregatele, nu pot. Desigur, foarte puține informații sunt disponibile în prezent cu privire la ceea ce ar putea fi această clasă viitoare. Cel mai bine știm este că Marina SUA nu intenționează să comande prima navă înainte de 2028 și, prin urmare, acea intrare în serviciu nu va avea loc până la începutul următorului deceniu. Un punct este totuși evidențiat pe scară largă în comunicarea americană pe acest subiect, propulsia electrică integrată a navei care va fi în centrul programului și va primi o atenție deosebită.
Acest tip de propulsie, care urmează să se consolideze în anii și deceniile următoare pentru multe nave de luptă, separă producția de energie pe de o parte, în acest caz sub formă de energie electrică, de utilizarea acesteia. În mod tradițional, turbinele și motoarele diesel care echipează navele antrenează direct liniile de arbore care acționează elicele, iar energia electrică este fie generată de generatoare, fie de alternatoare care captează o parte din energia mecanică produsă. În propulsia electrică integrată, turbinele sau motoarele diesel produc doar electricitate, iar motoarele electrice cu inducție alimentate de această energie produsă antrenează liniile arborelui. Acest lucru face posibilă, cel puțin din punct de vedere teoretic, optimizarea producției de energie, deci a consumului de combustibil, în fiecare moment, la nevoile energetice ale întregii nave, fie că este vorba de propulsia acesteia sau de alimentarea cu energie a sistemelor sale.
Pe lângă optimizarea evidentă a energiei și o anumită simplificare conceptuală a planului energetic al navei, Integrated Electric Propulsion face posibilă și alimentarea sistemelor care necesită cantități mari de energie electrică fără a îngreuna inutil nava prin multiplicarea surselor de energie. Este în special o arhitectură foarte eficientă pentru integrarea sistemelor de arme cu energie direcționată, cum ar fi laserele de mare putere sau pentru tunurile electrice de tip Rail Gun, ambele necesită o putere electrică semnificativă pentru a funcționa. În plus, progresul înregistrat în ultimii ani în stocarea energiei electrice cu noile generații de baterii, permite navelor să opereze în regim electric precum, de exemplu, submarinele cu propulsie convențională, deci din material foarte discret, sau chiar să aibă o rezervă. de energie gata de utilizare pentru a răspunde unei amenințări într-un termen foarte scurt, chiar și atunci când turbinele sunt la ralanti.
Prin urmare, nu este deloc surprinzător că acest mod de propulsie se află în centrul obiectivelor programului DD(X), Marina SUA nu a făcut niciodată un secret despre ambițiile sale în domeniul armelor dirijate în viitor, în special pentru a asigura protecția antidrone și antirachetă a navelor sale. Această nouă propulsie, precum și apariția unor noi sisteme de arme, cum ar fi rachetele hipersonice, care necesită silozuri mai lungi decât actualele Mk41, și noile sisteme de detectare și protecție radar/sonar, nu pot fi adaptate la carena Arleigh Burke deja la limita saturație în standardul său Flight III. Înțelegem, așadar, declarațiile amiralului Gilday, șeful operațiunilor navale, care a indicat că de acum înainte proiectarea navelor de luptă ale marinei americane se va face plecând de la sistemele de definire a unei carene, și nu prin adaptarea monococăi existente. sisteme. În acest sens, programul DD(X) reprezintă însăși caracterizarea acestei noi paradigme.
Trebuie spus că acest program va avea provocări deosebit de dificile de îndeplinit, în timp ce Rusia și mai ales China au început și proiectarea distrugătoarelor de nouă generație. Pentru Moscova, aceasta va fi clasa Lider de distrugătoare grele, nave foarte puternic armate și cu potențial propulsie nucleară, cu un tonaj mai mare de 12.000 de tone, destinate să înlocuiască crucișătoarele din clasa Slava și Kirov de la sfârșitul deceniului, dacă planul anunțat nebulos de Vladimir Putin în 2019 a ajuns să fie respectat. Pe de altă parte, pentru Beijing, construcția distrugătoarelor de tip 055A, o evoluție a tipului 055 care a fost deja observată pe scară largă, ar trebui să înceapă în lunile următoare. Doar câteva zvonuri s-au filtrat cu privire la această navă, care va fi mai impunătoare decât predecesorul său și, prin urmare, va depăși 12.000 de tone pentru a putea să găzduiască rachete balistice antinavă potențial derivat din Type 26 sau 21D și care ar trebui să fie echipat și cu propulsie electrică integrată pentru a alimenta sistemele de arme cu energie direcționată și un Rail Gun deja testat de câțiva ani de Beijing. În conformitate cu planificarea chineză, care este întotdeauna foarte precisă, aceste nave trebuie să intre în serviciu din 2025 și, cel mai probabil, vor fi atunci cei mai puternici combatanți de suprafață ai momentului.
Un lucru este cert, micul birou responsabil de programul DD(X) care tocmai a fost creat nu va mai avea luxul eșecului, așa cum și-ar putea permite programe precum Zumwalt, LCS sau CG(X). De acum înainte, fiecare an pierdut în erori tehnologice și/sau bugetare va fi plătit în raportul de putere naval chino-american, cu riscul de a vedea Statele Unite și Marina SUA luate de Beijing și Marina Chinei, acesta din urmă valorificând în fiecare an mai multă încredere și capacități operaționale prin aplicarea unui plan industrial și operațional riguros, ambițios și extrem de eficient. De ce s-ar lipsi de el, deoarece în 2021, PLA va primi mai multe distrugătoare noi decât va primi navele US Navy, toate modelele combinate.