Una dintre lecțiile majore ale războiului dintre forțele azere și forțele armene în Nagorno-Karabah în 2020, a fost marea vulnerabilitate a site-urilor de sprijin al forțelor, cum ar fi zonele logistice, posturile de comandă și fortificațiile, în fața sistemelor moderne de artilerie cuplate cu drone de recunoaștere. Și dacă apărarea antiaeriană armeană a reușit să-i țină la distanță pe luptătorii azeri, aceștia erau în mare parte inactivi în fața micilor drone de recunoaștere care direcționau focul artileriei inamice. Dincolo de acest exemplu, creșterea razei și preciziei sistemelor de artilerie moderne și viitoare, fie artilerie convențională sau rachete, cuplată cu folosirea din ce în ce mai masivă a dronelor și a rachetelor de croazieră, reprezintă acum o amenințare foarte mare pentru întreaga infrastructură aliată. prezente la 100 km de linia de angajare. Totuși, dacă este posibilă deportarea, datorită sistemelor moderne de comunicație, a unei părți a lanțului de comandă în afara acestei zone letale, punctele de sprijin logistic trebuie să rămână aproape de unitățile pe care le susțin.
În mod tradițional, armata SUA și-a asigurat protecția locurilor de logistică și de comandă folosind sistemul antiaerian și antirachetă Patriot, precum și bazându-se pe superioritatea aeriană a forțelor aeriene americane și rămânând în afara raza de acțiune a artileriei adverse. . De acum înainte, acest sistem nu mai este suficient, confruntat cu tunuri 2S35 Koalitsa-sv trage cu obuze la mai mult de 40 km, Sisteme Tornado-S cu o rază de acțiune de 120 km, precum și prin multiplicarea dronelor, fie de recunoaștere sau kamikaze, și potențial evoluând în roiuri. Acesta este motivul pentru care, în cadrul programului Capacitatea de protecție indirectă împotriva incendiilor sau IFPC, ea însăși integrată în program grozav BIG 6, Armata SUA s-a angajat să se doteze cu un sistem anti-dronă, antirachetă capabil să intercepteze obuzele de mortar și artilerie, pentru a-și proteja site-urile și infrastructurile poziționate în raza de acțiune a sistemelor adverse.
Și tocmai în acest context armata SUA, la sfârșitul lunii aprilie, a început o fază de testare intensivă a prototipurilor care concurează pentru acest program IFPC la terenul de antrenament White Sands din New Mexico. Două sisteme se opun în această categorie, celebrul Iron Dome de la israelianul Rafael asociat cu americanul Raytheon cu o versiune desemnată Sky Hunter și potențial produsă local, și un sistem din American Dynatics care ar fi, potrivit Defensenews.com, bazat tot pe racheta aer-aer AIM-9X Sidewinder a lui Raytheon. Contractul final ar urma să acopere nu mai puțin de 400 de sisteme de lansare și numărul necesar de rachete pentru implementarea acestora.
Știrile recente din Israel îi oferă în mod natural Sky Hunter un avantaj serios derivat din Domul de Fier, care a dat dovadă, orice ar spune oamenii, de performanțe remarcabile în fața atacurilor saturante lansate de Hamas în ultimele zile. Nu numai că Iron Dome a afișat o eficiență de aproape 95% în ceea ce privește rachetele care vizează efectiv zonele locuite și potențial periculoase, dar sistemul a fost capabil să respingă atacurile concepute și dimensionate pentru a-și depăși propriile abilități. Pentru a fi perfect clar, nu există astăzi niciun sistem, în afară de Domul de Fier, care ar fi fost capabil să facă același lucru pe planetă, mai ales că a demonstrat o fiabilitate remarcabilă pe durata crizei, așa cum a fost cazul. în 2019, în timpul ofensivei precedente a Hamas.
De altfel, propunerea Dynetics va avea greu să se impună obiectiv împotriva concurentului său, mai ales că racheta AIM-9X, care este într-adevăr foarte eficientă, costă și ea între 4 și 6 ori mai mult decât Tamir-ul care echipează Domul de fier. Dar contextul operațional al armatei americane este în mod semnificativ îndepărtat de la protejarea orașelor israeliene de atacurile cu rachete Hamas. În plus, oferta americană se poate baza pe două avantaje specifice: în primul rând, anvelopa de tragere a lui AIM9X este mai extinsă decât cea a lui Tamir, făcând posibilă în special interceptarea unor ținte mult mai rapide și mai manevrabile decât cea a lui Tamir. Nu poate face acest lucru de către sistemul israelian, care se bazează pe complementaritatea sistemelor Iron Dome, Arrow și David Sling pentru a acoperi întregul spectru de la obuze de mortar la rachete balistice. De fapt, cu Sidewinder, sistemul US Army ar completa foarte eficient sistemul Patriot și sistemul antibalistic THAAD în fața tuturor tipurilor de amenințări, în afară de dronele ultra-ușoare.
În al doilea rând, și ca sistemul norvegian NASAM, AIM9X folosit pentru apărarea antiaeriană ar putea proveni din stocurile de rachete expirate ale Forțelor Aeriene ale SUA și ale Marinei SUA. Într-adevăr, o rachetă aer-aer, precum un avion, are doar un potențial limitat în ceea ce privește numărul de ore de zbor efectuate. Acesta este motivul pentru care avioanele de luptă folosesc cel mai adesea rachete de antrenament care au doar căutători în afara misiunilor de luptă. Dincolo de acest potențial, racheta trebuie să fie complet revizuită și reconstruită, ceea ce costă aproape la fel de mult ca achiziția unei noi rachete. Cu toate acestea, odată cu intensificarea tensiunilor în lume, misiunile de luptă cu rachete armate sunt în creștere ducând la uzura rapidă a stocurilor de muniție. În acest context, transferul rachetelor la sfârșitul potențialului lor către sistemele terestre reprezintă un avantaj semnificativ.
De asemenea, să ne amintim că axa prioritară a Armatei SUA în domeniul protecției antiaeriene, anti-drone și C-RAM (Cruise-Rocket-Artillery-Mortar) rămâne arme cu energie dirijată, și în special programele laser de înaltă energie, cu programele DE-SHORAD (energie directă SHORAD) anti-drone montate pe Stryker, și mai ales cel Laser de înaltă energie sau HEL, care dezvoltă un laser de 300 Kw capabil să distrugă rachetele de croazieră, și care aparține și programului IFPC. Obiectivul Armatei SUA este de a avea primele HEL-uri precum și primele sisteme IFPC-Rachete testate în prezent până la sfârșitul anului 2023, pentru a începe primele desfășurari din 2024. Complementaritatea sistemelor de rachete, HEL și Patriot vor, la de această dată, oferă o protecție foarte eficientă pentru site-urile și infrastructurile armatei SUA împotriva numeroaselor forme de atac.
Cert este că programele de modernizare ale Armatei SUA, inclusiv cele aparținând super-programului BIG 6, sunt astăzi amenințate de decizii bugetare care sunt susceptibile de a fi nefavorabile în timp ce s-ar acorda prioritate reînnoirii forțelor navale și aeriene americane. Prin urmare, este probabil ca BIG 6 să se vadă, în anii următori, amputat de câteva ramuri, în timp ce administrația Biden pare hotărâtă să țină sub control bugetul apărării. Anumite programe, cum ar fi elicopterele FARA și FLRAA ale pilonului Future Vertical Lift și programul OMFV destinat înlocuirii Bradley-urilor, par prea critice pentru a fi pornite sau chiar încetinite. Același lucru este valabil și pentru componenta laser HEL a IFPC, cu arme cu energie dirijată considerate strategice de Pentagon. De altfel, programul IFPC-Rachete evoluează acum cu o sabie de Damocles atârnând deasupra capului și doar rezultate foarte încurajatoare și un raport impecabil performanță-preț vor putea asigura o anumită sustenabilitate.