Discuții între Paris și Cairo cu privire la o nouă comandă de avioane Rafale era în desfășurare de câteva luni, Egiptul și-a exprimat dorința de a „ își dublează flota Rafale » februarie anul trecut. Conform documentelor obtinute de site-ul Dezvăluie informații, aceste negocieri ar fi avut succes, iar un contract de aproape 4 miliarde de euro pentru o comandă de 30 de avioane noi Rafale ar fi fost semnat pe 26 aprilie. După oficializarea ordinului din 18 Rafale de Grecia acum 3 luni, este așadar o veste excelentă și un nou succes pentru aeronava franceză, cu unul dintre cei mai mari și mai vechi clienți ai săi, Cairo fiind prima țară care a achiziționat Rafale în 2015, dar și Mirage 2000 cu 20 de ani mai devreme.
Autoritățile franceze, contactate de AFP, nu au confirmat informația, dar nici nu au infirmat-o, precizând că în curând va fi făcut un anunț în acest domeniu. Suma tranzacției este asigurat de un consorțiu de bănci franceze inclusiv Crédit Agricole, BNP, Société Générale și CIC, pentru finanțare care acoperă 85% din valoarea contractului. Calendarul contractului nu este detaliat, nici pachetul său total. Să ne amintim că Egiptul dorea deja să dobândească noi Rafale în 2017, însă contractul a fost respins de către Donald Trump cu privire la o componentă folosită de racheta de croazieră SCALP care a însoțit comanda, în timp ce tensiunile dintre Cairo și Washington erau la maxim.
Acest contract a parcurs un drum lung. Într-adevăr, în urmă cu doar câteva luni, relațiile dintre Franța și Egipt au fost foarte deteriorate, în urma unei declarații a președintelui francez privind drepturile omului în timpul unei vizite oficiale la Cairo, provocând furia președintelui Al Sissi. Acest episod a dus la suspendarea unei mari părți a negocierilor dintre Franța și Egipt pe tema contractelor de arme, Cairo s-a îndreptat rapid spre Roma pentru a achiziționa fregate FREMM și începe discuțiile privind achiziția de luptători Typhoon. Implicarea Franței în estul Mediteranei în 2020 alături de Grecia, în fața atacurilor turcești, precum și în aplicarea embargoului privind livrările de arme și echipamente către Libia, au apropiat de fapt pozițiile franceze și egiptene, permițând reluarea negocierilor.
Cu toate acestea, contactul nu a fost complet întrerupt între producătorii francezi de apărare și Egipt, deoarece țara ordonase destul de discret modernizarea Rafale pentru a le aduce la standardul F3R, capabil să implementeze racheta aer-aer Meteor cu rază lungă de acțiune și să poarte noua generație de pod de desemnare TALIOS. Cu toate acestea, nu se știe dacă noul Rafale Egiptenii vor fi la același standard, sau dacă vor fi livrați direct la standard F4, ceea ce va permite aeronavei franceze să se echipeze cu capabilități de tip a 5-a generație, cum ar fi fuziunea de date.
Egiptul investește din greu pentru a-și moderniza forțele armate. Țara a achiziționat în special 46 de Mig-29 și 30 de avioane Su-35 cu Rusia pe lângă cele 24 Rafale comandat anterior din Franța pentru forțele sale aeriene, corvete Gowind 2500 și fregate FREMM cu Franța și Italia, precum și de tancuri T-90 cu, din nou, cu Rusia. Cu această nouă comandă, țara va avea o forță aeriană de clasă mondială, cu 30 de avioane Su-35, 44 de avioane Mig-29, 54 Rafale, 220 de avioane F16 și 19 Mirage 2000 sau mai mult de 350 de avioane de luptă, atât cât Franța și Italia combinate, cu 8 avioane avansate de supraveghere aeriană E2C Hawkeye pentru a le controla.