În lipsa MGCS, Polonia ar putea apela la K2 Black Panther Sud corean

În februarie anul trecut, președintele Emmanuel Macron a sugerat, în timpul vizitei sale oficiale în Polonia, că Parisul și Berlinul ar putea accepta Varșovia în programul MGCS, destinat proiectării și fabricării viitorul înlocuitor al tancurilor franceze Leclerc și Leopard 2 germană până în 2035. Dar de atunci, nimic nu pare să se fi schimbat în această chestiune. Dimpotrivă, ecouri venite din Polonia ar sugera acum că participarea poloneză la programul franco-german nu mai era relevantă. Hyundai sud-coreean desfășoară acum comori de persuasiune pentru a determina Varșovia să se intereseze de noul său tanc de luptă K2 Black Panther, a cărei construcție a putut fi reluată în urmă cu câteva luni.

Obiectivul armatelor poloneze este înlocuirea inițială a celor aproximativ 500 de tancuri grele T72 și PT91 moștenite din perioada sovietică și ale căror performanțe operaționale încep să arate greutatea anilor, în ciuda fazelor de modernizare pe care le-au trecut. Ulterior, va fi necesară și înlocuirea celor aproximativ 250 de rezervoare Leopard 2 A4/5 achiziționat la mâna a doua de la armata germană, și care va trebui să părăsească serviciul activ în următorul deceniu. Volumul total de 750 până la 800 de tancuri pe care îl reprezintă de fapt Polonia are, de fapt, suficient pentru a stimula apetitul, mai ales că foarte puține țări din lume plănuiesc să achiziționeze o astfel de flotă de tancuri în deceniul care va urma.

Varșovia, se pare, s-a terminat cu dorința ei de a „face totul singur”, așa cum era cazul în urmă cu câțiva ani, când autoritățile țării au crezut în mod greșit că industria de apărare poloneză ar putea proiectează singur un tanc de luptă de nouă generație, PL-01. Pentru aceasta, autoritățile poloneze au apelat la Hyundai Rotem sud-coreean și la tancul său greu K2 Black Panther, și a inițiat discuții bilaterale în ianuarie anul acesta, în vederea semnării unui parteneriat industrial pentru construirea și exportul tancului sud-coreean. Varșovia consideră că mai multe țări din Europa de Est, precum Slovacia sau Cehia, ar putea fi interesate de acest vehicul blindat.

Conceput între 1995 și 2008 pentru a prelua de la K1, tancul de luptă greu K2 a intrat în serviciu în 2014 în armata sud-coreeană, care are astăzi o flotă de aproximativ o sută de vehicule blindate, dintre cele 260 comandate până în prezent. Cu o masă de 55 de tone, K2 se încadrează mai mult în categoria tancurilor grele mobile, precum francezul Leclerc sau rusesc T90, și nu în cea a tancurilor super-grele, precum americanul M1 Abrams sau Leopard 2 germană. Pe lângă armura sa ceramică compozită, se adaugă armura reactivă NERA (multi-impact), precum și un sistem de protecție Soft-Kill care include bruiaj radar, detector laser și lansator de fum. De asemenea, ar trebui să fie echipat în curând cu un sistem sud-coreean hard-kill, conceput special pentru tanc. Tunul său de 120 mm calibrul 55 poate trage toate tipurile de obuze standard occidentale, precum și muniția coreeană Smart Top-Attack sau KSTAM, care permite foc balistic la distanță lungă (până la 8 km), muniția fiind echipată cu a parașuta și un căutător pentru a-și găsi ținta.

Producția K2 a fost suspendată între 2017 și 2019, în urma dificultăților întâmpinate de industria sud-coreeană în furnizarea unei transmisii și a unui motor suficient de puternice și de fiabile pentru a echipa vehiculul blindat. Prima serie de 100 de tancuri livrate între 2015 și 2017 a fost, la rândul ei, echipată cu componente germane. În mai 2019, producția a putut fi reluată, atât pentru al doilea lot echipat cu transmisie sud-coreeană și motor german, cât și pentru al treilea lot, echipat de această dată cu componente integral autohtone. În versiunea sa finală, K2 este echipat cu un motor Doosan DV27K cu 12 cilindri, răcit cu lichid, care oferă o putere de 1.500 CP, oferind un raport putere-greutate satisfăcător de 27 CP pe tonă și permițând rezervorului să atingă viteza de 70. km pe drum și 50 km pe teren neasfaltat.

La fel ca tancul turcesc Altay, derivat din K2 din care preia mai multe componente inclusiv sistemul de propulsie, Black Panther ajunge mai departe o piață de tancuri de luptă la cerere în creștere, în timp ce, în același timp, oferta occidentală în această zonă este cea mai scăzută. Într-adevăr, printre producătorii tradiționali de vehicule blindate grele europene, doar Germania rămâne astăzi și ea este foarte grea, foarte scumpă și foarte eficientă. Leopard 2 A7+ care este capabil să răspundă la o nouă comandă. La fel ca Germania, Franța și Marea Britanie și-au demontat, de fapt, liniile Leclerc și Challenger 2 de mulți ani, dar KMW și-a păstrat o capacitate de producție limitată, permițându-i să răspundă la contractele recente, cum ar fi ordinul maghiar din 2019 pentru 44 Leopard 2A7+ și 12 Leopard 2A4. În același timp, Rusia, principala amenințare potențială din Europa care poate necesita utilizarea tancurilor grele, are mai multe linii pentru a produce T90 și acum noi T14, sau pentru a moderniza T72 și T80 în stoc. Această situație creează un adevărat „apel de aer proaspăt” în Europa, și în special în Europa de Est, pentru un nou model de tancuri moderne și „ieftine”, K2 fiind oferit la aproximativ 8,5 milioane de euro pe unitate. S-ar putea ca cuplul Polonia-Coreea de Sud să fie acum într-o poziție de forță pe această piață.