Acum câteva zile, analistul Forecast International Daniel Darling a publicat un articol care discuta impactul actualului focar de coronavirus asupra cheltuielilor germane pentru apărare în anii următori. Dincolo de inventarul sumbru întocmit de Daniel Darling, ne putem întreba care sunt programele care ar putea suferi cel mai mult în urma posibilelor reduceri de cheltuieli ale Ministerului German al Apărării.
Încetinirea economică și reducerea cheltuielilor pentru apărare
În ceea ce privește gestionarea crizelor de sănătate, Germania este una dintre țările europene care gestionează cel mai bine epidemia de Covid-19 care lovește în prezent planeta. Țara are într-adevăr un sistem de sănătate relativ protejat de reducerile bugetare și o infrastructură industrială care face posibilă furnizarea de echipamente medicale pentru a limita răspândirea virusului.
Cu toate acestea, ca și alte țări din lume, buna gestionare a crizei de sanatate de catre autoritatile germane nu va permite tarii sa scape de consecintele economice ale epidemiei. Pentru a anticipa impactul epidemiei asupra economiei germane, Daniel Darling folosește atât elementele cunoscute astăzi, cât și o comparație cu criza economică din 2008. Iar concluziile sunt înfricoșătoare.
Într-adevăr, chiar înainte de primele măsuri de izolare din Europa, primul trimestru al anului 2020 părea deosebit de rău pentru economia germană. Acum, analiștii preconizează o reducere a PIB-ului de aproximativ 4% față de anul trecut. Prin urmare, Germania ar intra o recesiune severă, care ar fi însoțită de o creștere masivă a șomajului. O criză disproporționată cu cea din 2008-2009, care totuși a lovit puternic populația germană. Și mai rău, aceste analize nu țin cont în general de posibilitatea ca actuala epidemie să fie doar primul episod dintr-o serie lungă, cu măsuri de izolare care s-ar succeda de fiecare dată când virusul revine.
Ca și în multe alte țări, guvernul federal german a anunțat deja că va elibera câteva sute de miliarde de euro pentru a susține economia reală. Au fost suspendate și limitările constituționale care împiedică menținerea unui deficit structural mai mare de 0,35% din PIB. Din păcate, pe termen mediu și lung, totul sugerează că economiile germane și europene vor avea nevoie de timp pentru a-și reveni.
Într-un context de recesiune, guvernele europene vor trebui neapărat să facă economii, dar și să își revizuiască unele dintre prioritățile, în special prin creșterea cheltuielilor în domeniul sănătății și securității interne. Ca în orice criză, cheltuielile pentru apărare ar putea deveni apoi o variabilă de ajustare bugetară. Și acesta este mai ales cazul în Germania, unde problemele militare atrag puțin sprijin public. După reduceri bugetare serioase și restructurare administrativă între 2008 și 2010, Bundeswehr părea să găsească încet un format și eficiență decentă. Atâtea eforturi care ar putea fi reduse la nimic pentru o perioadă lungă de timp.
În cel mai bun caz, s-ar părea că creșterea treptată a cheltuielilor pentru apărare trebuie să înceteze. Ministerul Apărării ar trebui atunci să se mulțumească cu un buget stabil, care să permită totuși consolidarea realizărilor, chiar dacă anumite programe ar trebui să-și vadă ambițiile reduse. Cu toate acestea, este probabil ca apărarea germană să plătească în mare măsură eforturile de reconstrucție economică ale țării cu o reducere netă a creditelor acordate armatelor. În orice caz, unele dintre programele majore de apărare ale Germaniei vor trebui reduse, amânate, restructurate sau pur și simplu anulate.
O amenințare pentru programele de apărare germane și europene
Într-un context de recesiune de durată, Germania se va afla în fața unui dublu imperativ contradictoriu. Pe de o parte, va fi necesară încurajarea industriei locale pentru întreținerea ei pe termen lung, ceea ce presupune cheltuieli mari fără a exista un profit economic imediat. Pe de altă parte, va fi necesar să se limiteze cât mai mult deficitul țării și, prin urmare, cheltuielile grele.
Chiar dacă cheltuielile pentru apărare sunt reduse, nu toate vor fi oprite și vor trebui făcute alegeri cu privire la ce programe să mențină și care să anuleze. Pentru a sprijini industria germană de apărare pe termen lung, ideal ar fi să comandați arme dezvoltate și produse în Germania. Pentru a limita cheltuielile, achiziționarea de echipamente în străinătate, în special în Statele Unite, ar putea fi dimpotrivă favorizată, chiar dacă aceasta răspunde unei abordări pe termen scurt.
În orice caz, totuși, ne putem imagina că programele desfășurate în cooperare cu alte țări europene ar putea fi cel mai expuse riscului. Într-adevăr, acestea din urmă necesită în general investiții mari și sunt răspândite pe termen lung, fără a oferi securitate producătorilor naționali. Am văzut acest lucru clar și în timpul negocierilor purtate cu Paris în jurul programului de avioane de luptă FCAS/FCAS sau chiar a tancului de luptă MGCS, unde Bundestagul a insistat să asigura poziția industriașilor germani comparativ cu omologii lor francezi. Într-un context de criză de durată, tentația de a sprijini campionii industriali naționali va fi și mai puternică.
Prin urmare, programele FCAS/FCAS și MGCS ar putea fi printre cele mai afectate de criza actuală. Pe de o parte, numai Germania are abilitățile de a dezvolta un succesor al Leopard 2. Și chiar și în cazul continuarea cooperării franco-germane, o soluție minimă articulată în jurul EMBT prezentată în 2018 de KNDS ar putea părea suficientă. Pe de altă parte, în ceea ce privește aeronavele de luptă, orizontul 2040 va părea, fără îndoială, foarte îndepărtat, întrucât țara se confruntă cu o criză economică gravă. Mai mult, ca și în cazul MGCS, se vor putea justifica investiții semnificative într-o nouă aeronavă de luptă atunci când se preconizează nu mai puțin de trei avioane de vânătoare pentru a înlocui Tornado în deceniul actual?
Această problemă a înlocuirii Tornadei ar putea fi prima care să suporte greul crizei actuale. La sfârșitul lunii martie, rapoartele de la Berlin vorbeau despre achiziția a 90 de Eurofighters Typhoon modernizate, aproximativ treizeci de Super Hornets și aproximativ cincisprezece Growlers de război electronic. O achiziție ambițioasă, care ar fi întărit capacitățile Luftwaffe. În lunile următoare, va fi necesar să vedem ce continuare intenționează să dea Berlin acestei idei, dar totul sugerează că, fără îndoială, nu va fi posibil să se opteze pentru o flotă triplă de avioane de luptă în timp ce finanțează dezvoltarea FCAS. De asemenea, programul de înlocuire a elicopterelor grele CH-53 ar putea fi întârziat sau simplificat, ceea ce ar putea favoriza concurentul care oferă cel mai economic elicopter de cumpărat, în acest caz Boeing CH-47 mai degrabă decât Sikorsky CH-53K.
În cele din urmă, va fi necesar să vedem dacă armatele germane vor avea mijloace pentru a-și continua achizițiile și livrările de echipamente expediționare, precum avioanele de transport A400M, viitoarele fregate MKS-180 sau chiar ultimele două submarine de tip 212? În orice caz, vor trebui făcute alegeri și, fără îndoială, acestea vor afecta direct industria germană și europeană.