Fiind cel de-al doilea portavion din China și prima navă de acest tip proiectată și fabricată în întregime în China, a intrat în funcțiune săptămâna aceasta sub numele de botez „Shandong”, profesorul Zhu Yingfu, proiectant-șef al Liaoning, primul transportator-aeronave al Marinei chineze. , oferă informații detaliate despre viitorul portavion aflat în prezent în construcție, care ar trebui să intre în funcțiune în 2025.
Într-un interviu acordat revistei chineze „Ordnance Industry Science Technology”, specializată în industria de apărare, Profesorul Zhu Yingfu crede că noul portavion aflat în construcție va fi lansat în 2022, și că va fi dat în funcțiune în 2025. El precizează în continuare că noua clădire ar trebui să atingă 80.000 de tone, și va fi capabilă să manipuleze până la 70 de aeronave. În plus, așa cum era de așteptat, va fi echipat cu catapulte electromagnetice pentru lansarea aeronavelor cu aripă fixă, adăugând că, potrivit acestuia, China avea deja o măiestrie tehnologică superioară celei a Statelor Unite.Unite în acest domeniu.
Propulsia va fi, potrivit lui, convențională, deși semnificativ mai puternică decât cea montată pe primele două portavioane chineze (acest lucru poate fi explicat doar prin diferența de tonaj). Profesorul consideră că tehnologia care permite construirea propulsiei nucleare pentru un portavion va fi stăpânită pe deplin abia în 2025 sau 2030. Acest lucru tinde să confirme că următoarea navă chinezească de tip 003 și nava sa soră, inclusiv construcția, ar trebui logic să înceapă în 2022 cu lansarea primei, vor fi într-adevăr reprezentanții unei clase de tranziție, între primele două Tip 001/A Liaoning și Shandong, în configurație STOBAR (echipată cu trambulină și șuvițe de oprire) și cu propulsie convențională, și viitorul Tip 004, echipat cu catapulte electromagnetice si propulsie nucleara, si al caror tonaj va fi, cu siguranta, apropiat de cel al clasei americane Nimitz sau Ford. Aceste catapulte electromagnetice nu numai că vor face posibilă lansarea luptătorilor în configurație grea, transportând, prin urmare, mai mult combustibil și arme decât în versiunea STOBAR, dar vor putea și implementa dispozitive de avertizare timpurie a aerului ca KJ-600 și drone de luptă la bord, din nou complet înarmate, ca Sabia Ascuțită.
Semn că dezbaterea rămâne deschisă în țară, Zhu Yingfu indică faptul că, potrivit acestuia, producătorul de avioane Shenyang care a proiectat J-15 aflat în prezent în serviciu pe portavioanele Liaoning și Shandong, este perfect capabil să proiecteze o aeronavă de generația a 5-a pentru a echipa noile portavioane chineze CATOBAR (echipate cu catapulte și arme de oprire). Prin urmare, ne putem întreba dacă anunțul dezvoltării unui nou luptător de generația a 5-a, despre care se crede că ar trebui să înlocuiască avioanele J-11 ale Forțelor Aeriene Chineze, nu va servi drept bază pentru o familie de avioane de luptă multirol, bazate pe portavioane, precum J-15 și J-16 aflate în prezent în serviciu. . De asemenea, este posibil să ne imaginăm că producătorul ar continua să o facă dezvolta FC-31 pentru a oferi aviației navale chineze un vânător mai ușor care acționează în concert aeronave derivate din J-20 ales de aviația navală chineză, chiar dacă acest rol pare a fi încredințat mai mult combaterii dronelor atunci când observăm modelul prezentat al viitorului portavion nuclear chinez (vezi ilustrația)
Între construcția anunțată a unui infrastructură industrială optimizată pentru unități foarte mari naval, continuarea programului de propulsie nucleară care ar trebui finalizată între 2025 și 2030, dezvoltarea mai multor programe de avioane și drone la bord implementate pe portavioanele CATOBAR și dezvoltarea tehnologiei catapultei electromagnetice, ar fi mai mult decât surprinzător dacă China renunță, așa cum s-a spus, la dezvoltarea unei flote mari de portavioane, cu scopul declarat de a putea egala, sau chiar depăși, puterea navală și aeriană americană până în 2050.