Datorită consecințelor fluctuației cursurilor de schimb între dolar și euro, comenzile care urmează să fie executate pentru programul de achiziții F-35A de Amsterdam a generat costuri suplimentare. Ele forțează lansarea programului de înlocuire a clădirilor din program să fie amânată cu cinci ani. Luchtverdedigings- en CommandoFregat (LCF sau Fregate de Apărare Aeriană în franceză) ale Marinei Regale a Țărilor de Jos (Koninklijke Marine). Acesta urma să fie lansat în 2021 pentru admiterea în serviciu activ a primei fregate noi în 2029.
Actualele fregate de apărare aeriană ale clasei De Zeven Provinciën (programul LCF) sunt Zr.Ms. (Zijner Majesteits sau Majestatea Sa) De Zeven Provinciën (2002), Zr.Ms. tromp (2003), Zr.Ms. De Ruyter (2004) și Zr.Ms. Evertsen (2005). Sistemul de apărare aeriană (radare Radar activ în fază (APAR), S1850 SMART-L și sistemele asociate) ale acestor fregate a fost proiectată în parteneriat cu Germania, ca parte a programului Luchtverdedigings- en CommandoFregat (LCF) din care au fost dezvoltate fregatele F124 pentru Deutsche Marine.
Aceste nave lungi de 144,24 metri, cu o deplasare complet încărcată de 6050 de tone, cu o autonomie de 4000 de mile marine la 18 noduri, pot călători cu până la 30 de noduri.
Au o piesă principală de artilerie OTO-Melara de 127 mm/54 și un sistem de lansare vertical compus din cinci lansatoare octuple americane Mk 41. Acestea au în siloz 32 de rachete antiaeriene. RIM-66 Rachetă standard-2 IIIA MR (SM-2 IIIA MR) cu o rază de acțiune de aproximativ 75 km în patru dintre cele cinci lansatoare. Plus 32 de rachete antiaeriene RIM-162 Rachetă evoluată Sea Sparrow (ESSM), cu o rază de acțiune de aproximativ 50 km, cu patru rachete pe siloz („ quad-pack« ) în al cincilea ulcior.
Postul de televiziune olandez de informare financiară RTL Z a dezvăluit joi, 21 noiembrie, că din cauza poziției actuale ridicate a dolarului față de euro, rezervele valutare prevăzute de Ministerul olandez al Apărării sunt insuficiente. Ele nu fac posibilă compensarea acestui decalaj mai mare decât se aștepta. Ca urmare, un cost suplimentar de 250 de milioane de euro trebuie să fie egalat de Ministerul Olandez al Apărării pentru a putea onora comenzile care urmează să fie plasate în cadrul achiziției celor 37 de euro. F-35A comandat în 2014 pentru 4500 milioane euro (2014) plus 9 F-35A suplimentar (~1000 milioane euro) adăugat la programare în 2019.
Aceste 1000 de milioane plus 250 de milioane de euro de credite bugetare suplimentare care urmează să fie alocate programului de achiziție a 37 plus 9 F-35A necesită modificarea programării militare a Regatului Țărilor de Jos, așa cum a fost decis și prezentat pe Cartea albă a apărării 2018 dezvăluită în martie 2018. Anexa nr. 4 la acest document conține un grafic rezumat al tuturor programelor de armare care urmează să fie lansate.
Trei programe vizează viitorul fregatelor de apărare aeriană ale flotei olandeze și anume:
- Înlocuirea fregatelor de apărare aeriană și de comandă (inclusiv studii)
- pentru un cost estimat a depăși 2500 milioane euro,
- Achiziția și integrarea Rachetă evoluată Sea Sparrow (ESSM) Bloca II
- adică 250 până la 1000 de milioane de euro,
- Înlocuirea Rachetă standard 2 Bloc IIIA (SM2-IIIA)
- adică 250 până la 1000 de milioane de euro,
- Actualizare Midlife (MLU) a fregatelor de apărare aeriană și de comandă
- adică 100 până la 250 de milioane de euro,
- Înlocuirea tunurilor de apărare aeriană și fregate de comandă
- adică 100 până la 250 de milioane de euro.
Reînnoirea completă a capacităților de apărare aeriană ale flotei batave atinge un volum financiar cuprins între 3200 și peste 5000 de milioane de euro. Distribuția acestui efort în timp poate fi prezentată după cum urmează cu trei programe majore: renovare la mijlocul vieții (actualizare de mijloc) din clasa actuală De Zeven Provinciën (LCF); înlocuirea și modernizarea întregului echipament de rachete al acestor fregate apoi lansarea unui program de înlocuire.
Totuși, această panoramă nu poate fi completă fără cel mai recent program lansat și care implică aceste fregate de apărare aeriană. După martie 2018, dorința de a contribui la capacitățile de luptă ale NATO împotriva rachetelor balistice de teatru și cu rază medie de acțiune a fost adăugată la programarea militară olandeză. În acest sens, radarul de supraveghere aeriană S1850 SMART-L a fost modernizat. Software-ul este actualizat și întregul sistem de arme devine complet digital. În plus, antena este acum formată din module de transmisie/recepție (TRX-L) transformându-l într-un senzor AESA. Rămâne să lansăm programul care să permită implementarea Rachetă standard RIM-161 3 (SM-3). Aceasta implică și instalarea unui al șaselea lansator Mc 41 pe puntea din față, rezerva fiind prevăzută.
Amână cu cinci ani lansarea programului de înlocuire pentru cele patru fregate ale clasei De Zeven Provinciën programare abruptă şi Marina Regală. Prima dintre aceste patru fregate nu va părăsi serviciul după 27 de ani pe mare, ci 33 de ani. Renovarea la mijlocul perioadei de viață va trebui inevitabil să țină cont de acest lucru pentru a oferi acestor fregate suficient potențial pentru a rezista acești cinci ani suplimentari.
Pe de altă parte, se poate presupune un efect benefic din această decizie. Eliberează spațiu de manevră, făcând posibilă lansarea fazei de execuție bugetară a tuturor programelor conexe – reînnoirea rachetelor, piese de artilerie, renovare la mijlocul vieții – inclusiv adăugarea costurilor (700 până la 2500 milioane euro) rămâne semnificativă.
Aceste 2500 de milioane de euro (Înlocuirea fregatelor de apărare aeriană și de comandă (inclusiv studii)) amânate în timp, în mod paradoxal, conțin potențialul de a elibera spațiul de manevră necesar achiziției de rachete SM-3 şi să desfăşoare lucrările legate de integrarea acestora. Costurile suplimentare vor apărea ca probabil lucrări de modernizare a radarului APAR astfel încât să rămână la nivelul amenințărilor în evoluție, în special vehiculelor hipersonice, manevrând rachete antinavă supersonice.
Această întârziere, pe lângă accelerarea programelor rămase, va avea poate ca efect și accelerarea procesului de luare a deciziilor privind programul de înlocuire a submarinelor din clasa Walrus dar și asigurarea resurselor necesare progresului decisiv pentru avansarea succesiunii de M-fregat Belgian (Leopold 1 (2007) și Louise-Marie (2008), admis inițial în serviciul activ în Koninklijke Marine în 1991, și olandeză (Zr.Ms. Van Amstel (1993) şi Zr.Ms. Van Speijk (1995), toate din aceeași clasă Karel Doorman. Amsterdam se ocupă de acest program pentru care Damen a propus fregata Omega. În mod paradoxal, încă o dată, reînnoirea și modernizarea capabilităților navale ar beneficia de relaxarea blocajului bugetar.
În sfârșit, această întârziere a programului de înlocuire a fregatelor de clasă De Zeven Provinciën apropie calendarul olandez de cel al Frantei, Italiei si Regatului Unit, fara a uita Germania, in ceea ce priveste inlocuirea fregatelor rezultate din program Sistem principal de rachete antiaeriene (PAAMS), adică și, respectiv, fregatele programului Horizon și distrugătoarele Tip 45. Prin urmare, aceasta deschide un câmp de posibilități în ceea ce privește programele PESCO privind, în special, viitoarele capacități de apărare aeriană.