În timp ce prima nouă generație de tancuri de luptă T14 Armata va fi livrat anul acesta forțelor ruse, cea mai mare parte a corpului blindat este echipată cu 3 modele de tancuri, toate din Războiul Rece: T72, T80 și T90. Proiectate între anii 70 și 90 (numărul indică anul în care a fost lansat prototipul: 72 pentru 1972, 80 pentru 1980 și 14 pentru 2014), aceste vehicule blindate sunt disponibile în număr mare (mai mult de 2700 în serviciu astăzi față de 200 Leclerc în Franța), și au fost modernizate de-a lungul anilor pentru a găzdui noi sisteme de vizualizare, comunicare și protecție. Astfel, toate tancurile de luptă aflate în serviciu astăzi în forțele ruse au blindaj reactiv care reduce eficiența obuzelor și rachetelor de încărcare în formă și sisteme de protecție pasivă, numite soft-kill, care blochează sistemele de ghidare ale rachetelor antitanc și maschează tancul cu bombe fumigene folosind sisteme cu infraroșu.
Dar, așa cum au experimentat în Cecenia în 1995, sau în Siria mai recent, aceste sisteme nu sunt suficiente în anumite condiții, înfruntându-se cu infanterie înrădăcinată într-un mediu urban sau cu rachete occidentale antitanc cu rază lungă de acțiune. Prin urmare, au fost dezvoltate noi standarde de modernizare, pentru a aduce aceste vehicule blindate numeroase și ieftine să aibă o supraviețuire îmbunătățită și o capacitate de angajare consolidată. Acestea sunt cele noi modelele T72B3M, T80BVM et T90M, cu armuri reactive noi, mai eficiente, sisteme moderne de vizualizare și vizualizare în infraroșu, protecții pasive întărite și noi arme ofensive. Dar mai mult decât orice, aceste noi vehicule blindate trebuiau să primească un sistem activ de protecție împotriva rachetelor și rachetelor antitanc, numit și hard-kill.
a lui T90M
Acest lucru se face acum, din moment ce fotografiile lansate arată primul T72B3M echipat cu sistemul ARENA-M, o versiune modernizată a sistemului ARENA disponibilă din 1993, dar care nu a fost lansată din motive bugetare. Se bazează pe un radar Doppler care monitorizează aproape întregul perimetru din jurul tancului și este responsabil pentru detectarea rachetelor și rachetelor care se apropie care reprezintă o amenințare. Odată ce ținta a fost identificată și clasificată ca periculoasă, sistemul propulsează una dintre cele 28 de muniții antirachetă care va exploda la mai puțin de 1,5 m de țintă, distrugând amenințarea la o distanță suficientă pentru a pune în pericol vehiculul blindat și forțele. care îl însoţesc. Astfel, tancurile rusești modernizate și echipate își văd șansele de a supraviețui unui atac cu rachete crescând semnificativ. Rețineți că aceste tancuri sunt departe de a fi ținte „ușoare”, așa cum credem uneori. Astfel, un T90 sirian a supraviețuit, în timpul războiului civil, mai multor impacturi de rachete TOW, contracarate de blindajul reactiv al tancului, și și-a putut continua misiunea. Combinația a 3 sisteme de protecție (reactiv, pasiv și activ) le va oferi o putere militară foarte semnificativă, chiar și în comparație cu cele mai bune tancuri occidentale, precum Leopard 2, Abrams sau Leclerc.
Faptul rămâne că o rândunică nu face primăvară, iar o fotografie a unui T72 echipat cu un sistem ARENA-M nu îl face un standard pentru flota blindată rusă. Într-adevăr, la peste 300.000 USD per sistem, reprezintă o creștere de peste 40% a prețului modernizării unui rezervor T72B3 la standardul B3M. Știind că forțele ruse sunt sever constrânse din punct de vedere bugetar, este probabil ca doar o parte din noile tancuri modernizate să fie echipate cu acest dispozitiv, probabil unitățile cel mai probabil să fie dislocate în străinătate, sau unități blindate de elită.