Cu ocazia celei de-a 5-a expoziții de elicoptere, desfășurată pe 10 octombrie la Taijin, China Populară, grupul de stat AVIC a prezentat un nou model de elicopter având aspectul unei farfurii zburătoare, Super Marele Rechin Alb, sau Super Mare Rechin Alb. Dincolo de aspectul său surprinzător, cel puțin, performanța așteptată pentru prototipul, al cărui prim zbor este așteptat pentru 2020, îl lasă și mai nedumerit pe observator: viteză maximă de 650 km/h, plafon practic la 6000 m, rata a urcat aproape 3000. picioare pe minut și, în plus, vizibilitate radar redusă. Putem, evident, să suspectăm o comunicare care vizează inducerea în eroare a occidentalilor, dar este adevărat că ultimele anunţuri chineze considerate nu prea credibile în Occident, precum capabilităţile anti-navă. Rachete DF-21D și DF-26, cereți mai multă prudență.
Lungime de 7,60 m și înălțime de 2,85 m, Super Great White Shark este prezentat ca un model de elicopter armat destinat operațiunilor de luptă, precum Z-10 chinezesc și AH-64 Apache american. Echipajul de doi oameni este plasat în centrul aeronavei, care este susținut de două rotoare contrarotative cu diametrul de 4,9 m, care înconjoară cabina și carenajul, dând aeronavei acest aspect de farfurie zburătoare. Propulsia orizontală ar fi asigurată de două turborreatoare integrate în structură. În cele din urmă, totul este acoperit cu un strat care absoarbe undele radar, astfel încât să mărească stealth-ul elicopterului.
Adevărul este că acest tip de design nu este, de fapt, deloc nou. La fel ca propulsia „nucleară” folosită de noul Rachetă de croazieră rusă Burevestnik, și experimentat apoi abandonat de Statele Unite în anii 60, și în special de Avrocar, un prototip conceput la sfârșitul anilor 50 de Avro Canada, care nu a reușit niciodată să atingă specificațiile așteptate și care a fost abandonat rapid de către Forțele Aeriene ale SUA. Dar este adevărat că, odată cu apariția noilor materiale și a noilor tehnologii, concepte care anterior se dovediseră dezamăgitoare ajung acum la maturitate și dau naștere producției de masă, în special în domeniul elicopterelor. Astfel, principiul rotoarelor basculante, dintre care primul prototip, Bell XV-3, a făcut primul zbor în 1953, nu va fi folosit cu succes până în 1989, iar primul zbor al lui V-22 Osprey. La fel, elicea împingătoare a echipat deja Lockheed AH-64 Cheyenne în 1967, dar va trebui să așteptăm până în 2019 pentru a vedea un astfel de dispozitiv echipând o altă aeronavă americană, SB1 Defiant de la Sikorsky și Boeing.
În plus, lucrările la „automobile zburătoare”, foarte populare în ultimii ani la târgurile de inovație, au făcut posibilă realizarea unor progrese semnificative în ceea ce privește elicele și ventilatoarele conductabile, în timp ce au fost dezvoltate și mai multe modele de turboreatoare mici, din nou cu piață pentru mașini zburătoare și drone în vizorul lor. Prin urmare, ceea ce era inaccesibil din punct de vedere tehnologic acum câțiva ani poate fi acum realizabil.
Acestea fiind spuse, alți factori pot crea îndoieli cu privire la performanța anunțată de AVIC. În primul rând, forma dispozitivului pare foarte incompatibilă cu performanțele anunțate, și în special cu viteza, din cauza rezistenței imense pe care o va genera pe măsură ce viteza crește. În plus, controlul aerodinamic dincolo de viteze mici este probabil să fie foarte dificil pentru o astfel de aeronavă, din cauza turbulenței aerodinamice și a rezistenței generate de această masă impunătoare. Această tragere, în sfârșit, se va opune direct mișcării aeronavei, necesitând o cheltuială suplimentară de energie pentru a parcurge o distanță echivalentă, ceea ce va reduce semnificativ autonomia și raza de acțiune a dispozitivului.
Este mai mult decât probabil ca producătorii chinezi de avioane, la fel ca omologii lor occidentali și ruși, să se angajeze într-o cursă pentru a îmbunătăți performanța și supraviețuirea aripilor rotative, inclusiv, printre altele, creșterea vitezei. Deoarece este probabil ca una dintre liniile de cercetare să fi dat naștere Super Marelui Rechin Alb, pentru a-i studia diferiții parametri, oportunități și constrângeri. Cu toate acestea, pare dificil de imaginat că un astfel de design ar putea avea ca rezultat, într-o zi, un avion de luptă produs în masă. Par să apară soluții mai avansate și mai puțin restrictive, precum elice, rotoare basculante și de ce nu, într-o zi, suflante mobile. Pe de altă parte, Super Marele Rechin Alb este probabil să rămână un prototip de expoziție și expoziție, menit să capteze atenția vizitatorilor și a presei.