Cu ocazia vizitei sale la Paris pentru a se întâlni cu ministrul forțelor armate, Florence Parly, noul ministru grec al apărării, Nikos Panagiotopoulos, a semnat o scrisoare de intenție pentru achiziționarea a două fregate de tip Belh@.rra ale Naval Group. Negocierile în jurul acestui program, care vizează 2 nave + 2 opțiuni, sunt în derulare de câțiva ani, și au fost, până acum, blocate de dificultățile bugetare întâmpinate de Grecia. Prin această semnătură, se pare că o axă de negociere pentru a fost găsit un aranjament financiar definitiv, făcând astfel posibilă realizarea acestui program.
IDF-ul grec va fi, conform informațiilor publicate de Ministerul Forțelor Armate, similare din toate punctele de vedere cu cele planificate pentru Marina Națională, cu diferența că vor transporta, pe lângă cele 16 rachete Aster 30 din Sylver 50. siloz, 8 rachete de croazieră stealth MdCN în silozul Sylver 70. Unele rapoarte din presa greacă sugerează că Atena ar dori, de asemenea, să consolideze puterea antiaeriană a navelor, prin adăugarea unui al treilea sistem Sylver 50 pentru a crește numărul de Aster 30. rachete de la 16 la 24. Contractul este evaluat la aproximativ 1,2 miliarde de euro și Paris i-ar fi oferit Atenei să devină partener al programului FDI Belh@rra, ca și ceea ce a fost propus la Bruxelles cu contractul CaMo privind achiziția VBMR Griffon și EBRC Jaguar.
Dacă imaginea Greciei a fost afectată în mare măsură în urma crizei din 2012, situația acesteia s-a îmbunătățit mult în ultimii ani, cu o redresare economică la orizont și un buget național în ușor excedent. Noul guvern al lui K. Mitsotakis a inițiat și reforme, inclusiv reduceri semnificative ale impozitelor pe salarii, pentru a stimula ocuparea forței de muncă și a pune capăt șomajului, care afectează încă 25% din populația activă. Dar forțele armate grecești au fost printre cele mai afectate de măsurile de austeritate impuse de Bruxelles, și mai ales de Berlin, principalul donator al țării, trecând de la un buget anual de 7,5 miliarde de euro la mai puțin de 4 miliarde de euro. În același timp, bugetul dedicat Apărării Turciei, adversarul istoric al țării, a crescut de la 8 miliarde EUR la aproape 19 miliarde EUR și continuă să crească. Acest decalaj a crescut antagonismele dintre cele două țări din Marea Egee, precum și din Tracia, în jurul Istanbulului.
Fregatele FDI Belh@rra, de fapt, ar putea constitui o reechilibrare așteptată cu nerăbdare față de Ankara de către Amiraalitatea Elenă. Combinația dintre rachetele Aster 30 și MM40 Block III și radarul Sea Fire va face posibilă, dacă este necesar, crearea unor zone de refuzare a accesului, în special în jurul insulelor sensibile precum cele din Lesvos sau Cipru. Rachetele MdCN vor permite Atenei să mențină o capacitate de răspuns împotriva infrastructurilor strategice turcești în cazul unei escalade, în timp ce capacitățile avansate de detectare antisubmarine ale Belh@rra, asociate cu elicopterul său ASM încorporat, vor putea neutraliza amenințare submarină. Cu toate acestea, pentru a acoperi toată Marea Egee, Marina Elenă va avea nevoie de fapt de 4 IDF, nu de 2.
Cert este că acest anunț arată progresele înregistrate pe această temă în ultimele luni, în ciuda eforturile Washingtonului de a încerca să descurajeze Atena pentru a face această achiziție. Aceasta arată și importanța pe care autoritățile elene o acordă relațiilor cu Parisul, într-o abordare care își propune să fie echilibrată între Franța, Germania și Statele Unite. Întâlnirea celor doi miniștri ai Apărării va fi făcut posibilă, de asemenea, abordarea celei de-a doua chestiuni critice a Apărării care privește Franța, întreținerea Mirage 2000 a forțelor aeriene grecești, care astăzi suferă de lipsa pieselor de schimb și de care ar putea beneficia. dintr-o modernizare binevenită împotriva blocului 16 F52 MLU al forțelor aeriene turce.
Ca atare, industria de apărare a țării ar putea reprezenta, pentru Franța, un partener de alegere, atât în sectorul naval și aerian, cât și în armamentul terestre. Țara care va putea oferi o soluție industrială și financiară viabilă în țară, ar putea deveni probabil partenerul preferat în reconstrucția forțelor armate grecești. Pentru moment, Statele Unite, din nou, și nu o țară europeană, sunt cele care dă dovadă de cea mai mare nerăbdare în acest domeniu.