Vizitând Belgia pentru câteva zile, în cadrul cooperării industriale în jurul avionului de luptă F-35, producătorul american de avioane Lockheed Martin s-a întâlnit vineri cu producătorii belgieni de aeronautică.. Începând să devină nerăbdător și dorind activ să colaboreze cu firma americană, preocupările acesteia din urmă cresc în fața unui potop de promisiuni oriunde s-a stabilit F-35.
Pe un contract în valoare de 15 miliarde de euro, nu mai puțin de 3 miliarde de beneficii ar fi fost menționate fără a fi puse în piatră. Când în iunie 2019, doi înalți oficiali Lockheed au venit să reitereze hotărârea producătorului de a onora toate promisiunile făcute Belgiei, producătorii belgieni se plângeau deja de tăcerea radio peste Atlantic. Atat de mult incat, in cadrul Salonului Aerian de la Paris, Michele Evans, vicepresedinte al firmei americane, a ajuns sa afirme ca „ parteneriatele în Europa sunt esențiale pentru succesul F-35 » amintind totodată că nu mai puțin de 25% din componentele F-35 au fost „ fabricat în Europa ". În cele din urmă, Richard Edwards, un alt vicepreședinte al companiei, a concluzionat că „ Lockheed Martin nu este o companie care spune „vom face toate astea” și „apoi nu dăm nimic” (…) asta se întâmplă în lume. Acest lucru nu se va întâmpla cu noi ".
Menite să liniștească țările europene care achiziționează F-35, aceste declarații nu au fost, în prezent, urmate de acțiuni concrete. Potrivit RTBF, cei trei principali producători belgieni de aeronautică, respectiv Sonaca, Sabca și Asco, au cosemnat o scrisoare de intenție către Lockheed Martin în iulie, pentru a-și demonstra atât dorința de a colabora – fiecare în domeniul lor de expertiză – dar și și mai presus de toate să-și indice nerăbdarea de a concretiza în curând un contract ferm, în ideea de a produce componente de aeronave pe pământ belgian.
De fapt, această misivă comună este în realitate un răspuns la trei scrisori ale producătorului american de avioane trimise separat celor trei producători. Lockheed și-a evidențiat dificultățile în a obține o imagine de ansamblu clară și precisă a sectorului industrial aeronautic belgian.. Atât vagi, cât și obscure, astfel de comentarii erau de natură să justifice preocupările profunde ale jucătorilor belgieni din sector.
Într-adevăr, deși Lockheed Martin și unul dintre furnizorii săi, Pratt & Whitney, semnaseră deja „Memorandum of Agreement” (MoA) – sau protocoale de înțelegere – cu jucători cheie din industria aeronautică belgiană (Asco, Belgium Engine Center, Feronyl), este clar că încă nu văd nimic să vină. O întrebare rămâne astfel fără răspuns: aceste intenții se vor transforma într-un contract concret, stabilind definitiv condițiile de producție?
Potrivit lui Bernard Delvaux, președintele Sonaca, nu este exclus ca guvernul „ trebuie să intervină pentru a sprijini procesul »1. Aceasta arată deficitul de credibilitate acumulat în ultimele unsprezece luni de producătorul american de avioane în ceea ce privește producătorii belgieni. Și de parcă nu ar fi de ajuns, momentul nu ar putea fi mai rău: nu numai că executivul belgian este în prezent slăbit cu un guvern în afaceri curente în frunte, dar mai presus de toate, Ministerul Apărării va experimenta o a patra schimbare de direcție. în mai puțin de un an, Didier Reynders își va părăsi postul în noiembrie anul viitor pentru a se alătura Comisiei Europene.
Astfel, vizita de vineri și masa rotundă care va avea loc luni concentrează toate speranțele industriei aeronautice belgiene. Cu toate acestea, este cunoscut faptul că Belgia a jucat prost în negocieri – în ciuda faptului că a obținut un preț excepțional – și angajamentele Lockheed față de industria belgiană rămân hotărât slabe: firma americană nu va avea, probabil, nicio problemă să iasă din ea dacă dă dovadă de rea voință. Cu toate acestea, deși aceasta este prima sa „competiție internațională” cu o țară care nu este parteneră în dezvoltarea sa, comanda Belgiei pentru aproximativ treizeci de avioane de vânătoare reprezintă o picătură în ocean pentru companie. Alte țări cumpărătoare sau cele care doresc să devină astfel, precum Israelul și Polonia, au ele însele pretenții semnificative în ceea ce privește compensarea, pentru volume de achiziții mult mai mari decât cele ale Belgiei. Cu toate acestea, deși Lockheed Martin a promis compensații industriale semnificative, plăcinta nu poate fi împărțită la infinit, Bruxelles-ul fiind probabil să plătească prețul.
Belgia ar fi putut rata definitiv barca punându-și industria într-o poziție delicată dar mai presus de toate cedând, încă o dată, unei logici care este acum precară, aceea de a-și condiționa securitatea națională de achiziționarea de echipamente americane. Pentru Thibauld Jongen, CEO al Sabca, dacă ar fi cazul că industria nu a recoltat” numai firimituri „, responsabilitatea nu ar reveni lui Lockheed Martin ci mai mult a alegerilor politice ale Belgiei.
Axel Trinquier – specialist în probleme europene de apărare.