Timp de aproape douăzeci de ani, în urma vânzării către Turcia a 7 A69 Aviso care nu au fost înlocuite, apoi a reducerii neîntrerupte a formatului flotei de luptă de suprafață, Marina Franceză a fost nevoită să crească presiunea operațională asupra echipajelor fregatelor sale, în pentru a satisface nevoile cu care se confruntă. Prin urmare, era obișnuit să vezi fregate, în special FLF din clasa Lafayette, care efectuează peste 180, și uneori chiar 200 de zile pe mare pe an. Această presiune excesivă a avut consecințe notabile asupra pregătirii echipajelor, precum și asupra moralului personalului, deseori confruntat cu tensiuni semnificative în ceea ce privește viața de familie.
Astăzi, Marina Franceză are doar 15 fregate așa-numite „de rangul I”, inclusiv 1 FREMM, 6 FDA Horizon, 2 fregată antiaeriană, 1 fregate ASM și 1 fregate ușoare Stealthy, reclasificate în grabă în această categorie. caracteristicile (absența sonarului, capacități antiaeriene slabe etc.) față de 5 de acum 18 ani, în urma retragerii a două fregate ASW și a unei fregate antiaeriene, ajungând la limita de vârstă.
Această reducere a dimensiunii, asociată cu reducerea dimensiunii echipajelor, un FREMM purtând doar un echipaj de 130 de oameni față de 250 pentru fregatele antisubmarine de tip 70 pe care le înlocuiesc, permite Marinei Franceze să ia în considerare transformarea unei părți din flotei către managementul cu dublu echipaj, urmând exemplul a ceea ce s-a practicat de zeci de ani pentru submarinele Royal Navy. Concret, o fregată având o disponibilitate operațională mult mai mare decât cea a echipajului său, fiecare navă va fi echipată cu 2 echipaje, fiecare menținând clădirea în rotație de 4 luni. În prezent, se desfășoară o fază experimentală pe fregatele Aquitaine din Brest și Languedoc din Toulon.
Procedând astfel, Marina Franceză estimează că își va putea menține fregatele FREMM pe mare 180 de zile pe an, față de 110 în prezent, în timp ce echipajele vor face doar 90. Astfel, va beneficia de o flotă echivalentă operațională. de 10 FREMM față de 6 azi, și asta fără a fi nevoie măcar de creșterea personalului, precum și personal mai bine pregătit și mai puțin expus la tensiuni. Este greu să nu vedem doar avantaje în această decizie, care a fost prezentată și de unii de la intrarea în funcțiune a FREMM.
Cu toate acestea, această măsură, dacă este foarte eficientă în timp de pace, sau de tensiuni moderate, riscă să se dovedească un handicap grav de îndată ce apar tensiuni semnificative. Într-adevăr, Marina nu va avea capacitatea de a-și spori resursele în cazul unei crize, care este totuși una dintre misiunile sale prioritare. Astfel, în timpul Războiului Falklands, Royal Navy a mobilizat 43 din cele 53 de nave de luptă ale sale, sau 80% din flota sa teoretică, și 22 din cele 24 de nave ale flotei auxiliare, sau 90% din forța teoretică. Astăzi, datorită reducerii drastice a formatului său la doar 21 de nave de luptă (18 fregate și distrugătoare, 2 portavioane, 1 TCD), a reușit să desfășoare doar o fregata și un distrugător în Golful Persic în timpul crizei tancurilor, sau 10% din flota sa teoretică. Nici aliații săi europeni nu au putut depăși acest deficit operațional, expuși și ei aceleiași probleme.
De fapt, conceptul de dublu echipaj poate părea satisfăcător în timp de pace și, în special, pentru a menține performanța echipajului la cel mai înalt nivel, de exemplu în timpul întreținerii periodice. Pe de altă parte, nu poate servi drept bază pentru proiectarea unui format operațional. Chiar și atunci când cele 6 FREMM-uri sunt cu echipaj dublu, Marina Franceză va lipsi în continuare cel puțin 3 fregate de prim rang și 1 fregate sau corvete ușoare (precum și 12 submarine etc.) pentru a obține formatul necesar pentru abordarea riscurilor. cu care se confruntă, și nevoile de protecție a teritoriilor de peste mări și a coastelor franceze.