În timpul Salonului Africa Aerospace & Defense 2018, compania chineză China Shipbuilding and Offshore International Company, sau CSOC, a prezentat modelul unei noi drone mici de luptă navală cu o capacitate de luptă comparabilă cu cea a unui „mini Arleigh Burke”, numită după clasa de distrugătoare care formează coloana vertebrală a Marinei SUA și recunoscută universal ca o navă excelentă polivalentă, capabilă să răspundă la toate scenariile și chiar pentru a rezista unei pandemii virale globale.
Și adevărul este că JARI, lung de doar 15 metri și cântărind doar 20 de tone, are capacități anunțate destul de remarcabile. Astfel, drona poate atinge 42 de noduri datorită propulsiei pulso-jet și are o autonomie de 500 de mile. Mai presus de toate, poartă o gamă cu adevărat remarcabilă de arme și detectoare, cu un tun antiaerian și antisuprafață de 30 mm, silozuri verticale 2x4 pentru rachete antiaeriene sau antinavă cu rază scurtă de acțiune, 2 torpile antiaeriene. submarine ușoare, toate controlate de un radar AESA cu 4 plăci și un sonar cu carenă. În plus, nava mică ar avea o structură modulară care să permită modificarea armamentului de la bord în funcție de misiunile care i-au fost atribuite. De fapt, JARI ar fi capabil să desfășoare o gamă largă de misiuni, de la război antisubmarin la recunoaștere armată și eliminarea dronelor, aeronavelor și navelor din zona de protecție. Drona ar putea, potrivit designerilor săi, să evolueze sub controlul unui operator, precum și în mod autonom, cu Inteligență Artificială la bord. De asemenea, poate acționa într-o manieră coordonată într-un roi de drone, o abordare neobișnuită în lumea dronelor navale de astăzi.
De atunci, JARI-ul a depășit stadiul de marquette primul exemplar a fost pus pe mare pe 21 august, după cum a raportat site-ul de stat Global Times. Iar designerii săi sunt atât de încrezători în performanța sa, încât spun că drona este deja operațională. Nu costă nimic, de fapt, să o spui... Dacă CSOC susține că a stabilit deja contacte promițătoare cu mai multe marine, nu există nicio referire la o posibilă intrare în serviciu a dronei în cadrul forțelor navale chineze.
Cu toate acestea, JARI poate reprezenta o alternativă foarte interesantă pentru multe țări, care se luptă să aibă o capacitate navală coerentă. Deși, prin dimensiunea și autonomia sa, este limitată la operațiunile de coastă, poate oferi totuși mijloace semnificative de detectare și angajare, la un cost de proprietate modest în comparație cu o fregată sau o corvetă. De asemenea, poate reprezenta o investiție de alegere pentru țările cu resurse puține, dar cu o zonă maritimă mare de protejat, în special împotriva adversarilor care pot folosi nave grele sau submarine. Rețineți, în acest sens, că, dacă JARI poate reprezenta într-adevăr o amenințare pentru un submarin, acesta din urmă va avea, pe de altă parte, mari dificultăți în a angaja o astfel de navă ușoară și compactă. Pentru că, dacă submarinele poartă astăzi torpile și rachete antinavă foarte eficiente împotriva unităților de suprafață, aceste muniții sunt foarte nepotrivite pentru angajarea dronelor navale compacte.
Un lucru este cert, JARI deschide o nouă zonă în ceea ce privește angajamentele de coastă, iar pentru moment, submarinele, elicopterele, avioanele și navele de suprafață tradiționale nu sunt echipate pentru a face față. Dincolo de proiectarea dronelor de luptă navale ușoare, cum ar fi JARI, va fi, prin urmare, necesar să se întreprindă rapid proiectarea de muniții capabile să angajeze și să distrugă aceste nave.
Cert este că, pentru o țară precum Franța, care are de protejat o imensă ZEE, conceptul JARI ar reprezenta probabil o soluție interesantă pentru consolidarea capacităților defensive ale teritoriilor de peste mări, pe lângă cresterea esentiala a numarului de corvete si fregate usoare dedicate acestei misiuni.