Ministerul bulgar al Apărării a anunțat că a semnat contractul pentru achiziția a 8 F16V pentru a înlocui Mig29-urile sale moștenite din Pactul de la Varșovia, pentru o sumă totală de 1,26 miliarde de dolari. Se pare, așadar, că producătorul american a reușit să găsească argumentele pentru a o convinge pe Sofia, în timp ce ministrul Apărării Krassimir Karakatchanov estima în urmă cu câteva săptămâni că condiţiile tarifare acordate ţării sale erau cu mult sub dintre cele propuse altor membri NATO, citând Slovacia care a achiziționat 14 F16V pentru 1,6 miliarde de dolari.
Ca întotdeauna, decizia nu s-a luat cu privire la prețul echipamentului, foarte mult supraevaluat de când s-a adus prețul F16V și al echipamentului acestuia la prețul unei oferte echivalente de Rafale și chiar Typhoon, dar cu privire la valoarea ajutorului american acordat în cadrul programul ERIP menite să sprijine țările europene să își înlocuiască echipamentele din perioada sovietică. Această sumă nu a fost încă comunicată, dar având în vedere suma facturii bulgare, ar trebui să fie între 400 și 500 de milioane de dolari. Știind foarte bine că acest contract va aduce guvernului federal între 900 și 1200 de milioane de dolari în primii 10 ani de execuție, guvernul american nu are nicio dificultate în a-și susține ofertele în acest fel, astfel încât să garanteze controlul asupra unui număr tot mai mare de țări din punct de vedere al apărării.
Amintiți-vă că în fiecare an, țările Uniunii Europene importă echipamente de apărare în valoare de peste 60 de miliarde de dolari din Statele Unite, în timp ce exportă în schimb doar între 7 și 8 miliarde de dolari. De fapt, cele 7 miliarde de dolari care intră în fondul de sprijin pentru Apărarea Europei, finanțând parțial desfășurările și parțial echipamentele aliaților, sunt în mare măsură compensate de veniturile bugetare de aproximativ 45 de miliarde de dolari generate de client...
Atâta timp cât europenii în general, Franța în special, nu se pun în condiții de egalitate cu Statele Unite în acest domeniu, nu ar trebui să fim surprinși să vedem că contractele europene de apărare cad unul după altul în poșeta Washingtonului.