Potrivit directorului pentru achiziții majore al Pentagonului, Forțele Aeriene ale SUA ar putea achiziționa drona de luptă XQ-58 Valkyrie pentru a însoți aeronavele de luptă F35 și F15XE în timpul misiunilor periculoase. Conceput să poată însoți avioane de luptă, cu viteză supersonică, o autonomie ce depășește 1500 km, o capacitate de transport de 500 kg și o manevrabilitate comparabilă cu cea a unui vânător, XQ-58 Valkyrie, construit de Apărarea americană Kratos, va reprezenta un intermediar. nivel înainte de sosirea Skyborg-ului, un program cu ambiții mult mai mari, dar care este abia în fazele sale incipiente.
În plus, Valkyrie oferă un argument major, capabil să ia efectiv decizia la Washington: prețul său deosebit de scăzut. Într-adevăr, potrivit Kratos Defense, drona nu ar trebui să coste mai mult de câteva milioane de dolari odată cu lansarea producției de masă, un preț mult mai mic decât prețurile aeronavelor de luptă moderne și chiar în comparație cu alte drone. Dronă MALE Reaper, depășind 50 de milioane de dolari pe unitate.
În cele din urmă, F35 și F15XE sunt dispozitive concepute pentru a interacționa cu dronele, au capacități de comunicare și procesare a informațiilor pentru aceasta, precum și o interfață om-mașină adaptată pentru a prezenta echipajului informații și opțiunile de control necesare controlului misiunii dronelor de luptă. .
Dacă, timp de două decenii, Statele Unite au menținut un avans tehnologic dovedit în dronele de luptă, acest lucru s-a oprit în ultimii ani. De exemplu, în perioada 2014-2018, China a exportat mai multe drone de luptă în lume decât Statele Unite, iar Beijingul finanțează simultan nu mai puțin de 7 programe diferite de drone de luptă stealth, inclusiv două destinate a fi îmbarcate pe portavioane. Dacă Rusia nu a demonstrat capacități excepționale în ceea ce privește dronele MALE[efn_note]Medium Altitude Long Endurance[/efn_note], în prezent testează S-70 Okhotnik, o dronă de luptă de 20 de tone cu o capacitate de transport foarte semnificativă și destinată să însoțească Su-57 în viitorul apropiat.
Cu progrese rapide în domeniul dronelor de luptă de la cei doi principali adversari militari ai săi, Statele Unite sunt acum nevoite să-și schimbe planificarea tehnologică și să accelereze intrarea în exploatare a acestui echipament, mai ales că devine din ce în ce mai evident că stealth-ul a F35 va fi eficient doar pentru câțiva ani, înainte de intrarea în exploatare în număr mare de radare de joasă frecvență, radare pasive și alte dispozitive de detectare insensibile la această formă de stealth.
De fapt, și având în vedere prețul atractiv al echipamentului, ar fi surprinzător dacă Forțele Aeriene ale SUA nu ar achiziționa XQ-58 Valkyrie.