Nu au lipsit zonele de tensiune între Statele Unite și China în ultimele săptămâni. Pe lângă escaladarea războiului comercial și tehnologic dintre cele două superputeri, cele două țări se măsoară reciproc în Marea Chinei pentru a stabili cât de departe să nu meargă prea departe, pentru a-și afirma pozițiile și pentru a le împiedica pe cele ale adversarului, fără intrând într-o logică a confruntării militare.
Așadar, la o săptămână după ce distrugătoarele USS Preble și USS Chung-hoon au ajuns la 12 mile marine de atolul artificial Mischief, în arhipelagul Spartleys, este rândul aceluiași distrugător USS Preble, de data aceasta însoțit de australianul. fregata HMAS Melbourne, să navigheze lângă reciful Scarborough, revendicat tot de China, conform autoproclamatei reguli a celor 9 linii, atribuind Beijingului posesiunea Mării Chinei pe baze „istorice și culturale” și ignorând tratatele internaționale . Recifele Scarborough sunt revendicate și de Filipine, pentru care reprezentau o zonă de pescuit privilegiată.
Autoritățile chineze au răspuns, așa cum era de așteptat, energic la ceea ce ei consideră a fi o provocare americană și o amenințare la adresa suveranității naționale a țării. După diatriba obișnuită a comunicatelor oficiale, autoritățile chineze au anunțat mai presus de toate că vor pune în alertă forțele navale și aeriene din zonă și vor trimite nave și aeronave pentru a identifica navele occidentale.
Nu putem să nu observăm că răspunsurile chineze, precum semantica folosită, la tensiunile cu Statele Unite continuă să se întărească. De exemplu, un comentator oficial de la unul dintre principalele posturi publice de televiziune chineză nu a ezitat să spună, în urmă cu câteva zile, că China era pregătită să negocieze cu Statele Unite, deoarece era pregătită pentru război. O declarație care nu datorează nimic întâmplării și care cu siguranță nu ar fi fost făcută fără aprobarea puterii centrale de la Beijing.