Tal como a Rússia, a frota submarina chinesa consiste em navios com propulsão nuclear e modelos com propulsão convencional. Embora significativamente menos eficientes, especialmente em alto mar, estes últimos revelam-se, no entanto, muito mais económicos de produzir e não requerem uma unidade nuclear para treinar a sua tripulação.
Para a Rússia, estes submarinos convencionais são utilizados principalmente em zonas costeiras e em certos mares estreitos, como o Mar Báltico ou o Mar Negro. A Marinha Chinesa posiciona-os principalmente no Mar da China Meridional, para proteger o acesso, e assim garantir a segurança dos submarinos de mísseis balísticos nucleares, que ali operam, e de grandes unidades navais, como os aviões-transportadores, que aí treinam.
O mais recente modelo de submarinos chineses com propulsão convencional, o Tipo 039C, entrou em serviço há apenas dois anos. Na verdade, é surpreendente a observação feita há algumas semanas de um novo modelo de submarino, lançado pelos estaleiros de Wuchang. Principalmente porque o novo navio parece muito diferente do Tipo 039, e poderá representar a primeira unidade de uma nova classe de submarinos convencionais, com capacidade oceânica.
resumo
A produção de submarinos chineses está evoluindo a todo vapor
A Marinha Chinesa admitiu em serviço nos últimos 20 anos nada menos que 36 novos submarinos, quase dois por ano. Entre eles, 23 são modernos modelos de propulsão convencional classe Song 039/G e classe Yuan tipo 039A/B, navios reconhecidos por serem eficientes e discretos, notadamente equipados com sistema AIP anaeróbico tipo Stirling, que amplia a autonomia de mergulho.
Em 2020, apareceu uma nova versão da classe Yuan. Nomeado Tipo 039C, este ostenta um quiosque redesenhado em forma de diamante, como o novo A26 sueco, que supostamente reduz a radiação acústica diante de sonares ativos, a menos que seja, outra hipótese apresentada, um novo sistema para implantação de um trem sonar.
De qualquer forma, o primeiro Tipo 039C só entrou em serviço em 2022, embora pelo menos duas novas cópias tenham sido lançadas desde então. Poderíamos, portanto, pensar que tal como o Type 039B, produzido de 2011 a 2019, a nova versão do Yuan também seria produzida exclusivamente ao longo da década de 2020.
Aparentemente, este não é o caso. Com efeito, recentes fotos de satélite dos estaleiros de Wuchang, os mesmos que estão a construir, tão discretamente quanto possível, os novos submarinos chineses, mostraram um modelo totalmente novo a surgir a partir do final de Junho de 2024, ao longo das docas do estaleiro.
Novo submarino equipado com a cruz de Santo André apareceu em imagens de satélite do estaleiro Wuchang
Mais longo em pelo menos 7 metros que o Tipo 039B, o novo submarino também parece mais imponente, com uma tonelagem submersa que pode ultrapassar 4000 toneladas, em comparação com 3500 toneladas do Yuan.
Sendo as fotos pouco detalhadas, não sabemos se esse alongamento permitiu aos estaleiros de Wuchang adicionar um sistema de lançamento de mísseis verticais ao navio, como é o caso do sul-coreano Dosan Anh Changho, mas também, ao que parece, do novo submarino norte-coreano Hero Kim Gun-ok.
Ainda mais surpreendente é que o submarino chinês está equipado com um leme cruzado de Santo André. Esta configuração, agora utilizada em muitos novos modelos de submarinos ocidentais, incluindo o francês Suffren, confere ao navio melhor manobrabilidade e maior discrição acústica. Além disso, permite que a embarcação se aproxime do fundo, ou do relevo, sem correr o risco de riscar a pintura.
Sendo esta configuração mantida também para os novos submarinos de ataque nuclear Tipo 09V da Marinha Chinesa, podemos assumir que o novo submarino convencional observado será, tal como o SSN, equipado com um bomba-jacto, ainda que as imagens actuais não possam confirmar nem refutar esta hipótese.
Uma possível nova classe de submarinos oceânicos convencionais chineses
Nos últimos anos, os estaleiros produziram, para fins experimentais, vários demonstradores que não se destinavam a dar origem a uma nova classe de navios, mas simplesmente a testar determinadas configurações e soluções tecnológicas.
Assim, em 2018, surgiu um submarino sem quiosque, próximo da pesquisa conceitual então publicada pelo Naval Group com o SMX-31. No entanto, como o navio tinha apenas 30 metros de comprimento, rapidamente se tornou evidente que era demasiado compacto para se tornar uma classe operacional de submarino, e certamente demasiado imponente, para formar uma solução submarina de mini-inteligência ou utilizado por forças especiais, num grande número. escala.
O novo submarino observado tem cerca de 85 metros de comprimento, sendo provável que desta vez seja de facto uma embarcação com vocação operacional, destinada a tornar-se a unidade líder de uma nova classe.
Além disso, devido ao seu tamanho aumentado, o submarino poderia ter performances ampliadas, em comparação ao Yuan, e entrar na categoria de submarinos convencionais com capacidades oceânicas, como o francês Blacksword Barracuda, o S-81 mais espanhol, e o japonês Taigei .
Isto é especialmente verdade porque, há algum tempo, os engenheiros chineses anunciaram que estavam prontos para equipar seus novos submarinos de propulsão convencional com baterias de íons de lítio, em vez do sistema AIP Tipo 039A. Estas novas baterias, muito mais eficientes do que as de chumbo-ácido utilizadas até agora, oferecem uma autonomia muito maior durante o mergulho, uma potência muito superior, uma capacidade de recarga muito mais rápida e uma manutenção simplificada.
O fato é que, se o novo navio observado estiver realmente equipado com essas baterias e um pump-jet, poderá ser dotado de performances sem equivalentes na Marinha Chinesa, flertando com as dos navios ocidentais mais eficientes, como o japonês Taigei, o Blacksword francês e o Scorpene Evolved, ou o alemão Type 212.
A frota submarina da China está a modernizar-se para proteger para além do primeiro círculo de ilhas em torno do Mar do Sul da China.
É preciso dizer que, para Pequim, os riscos são elevados. Na verdade, os estaleiros chineses ainda não são capazes de produzir submarinos de ataque nuclear numa base forçada, como fazem, por exemplo, os estaleiros russos ou americanos, que produzem entre 1 e 2 novos navios todos os anos.
Na verdade, a Marinha Chinesa não tem outra escolha senão continuar a confiar maciçamente nos seus submarinos de propulsão convencional, inclusive para proteger o acesso ao Mar da China Meridional, onde os SSBN chineses estão a evoluir em particular.
Se o novo submarino observado realmente cumprir as hipóteses mencionadas, será capaz de evoluir muito mais longe, mais rápido e mais discretamente do que o Tipo 039, permitindo-lhe deslocar-se em torno do segundo círculo de ilhas que rodeiam o Mar da China e, assim, bloquear certos acessos que abram a porta a Taiwan, no caso de uma operação militar contra a ilha, ou mesmo permitir que SSBNs chineses saiam do Mar da China, para se diluirem no Pacífico.
Os SSN chineses, por seu lado, poderão então dedicar-se totalmente à escolta dos navios capitais, nomeadamente porta-aviões, e ao fecho da cortina de alto mar, ao largo da costa de Taiwan.
Conclusão
Na verdade, a chegada destes novos submarinos, se comprovada, poderá abrir todo um novo campo operacional para a Marinha Chinesa, particularmente para implementar um bloqueio naval em torno da ilha autônoma, uma hipótese agora favorecida pelos planejadores ocidentais, sobre este assunto.
Contudo, teremos certamente que ter muita paciência para saber mais sobre este novo navio, e sobre o possível surgimento de uma nova classe de submarinos convencionais com capacidades oceânicas, dentro da Marinha Chinesa. Este último é, de facto, cada vez mais mesquinho nos comentários sobre os seus meios, e cada vez mais vigilante quanto à informação que pode ser destilada sobre este assunto nas redes sociais chinesas.
Artigo de 30 de julho em versão completa até 14 de setembro de 2024
