Em julho de 2024, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Tailandesa, Air Chief Marshal Phanphakdee Phattanakul, tornou públicas as conclusões do processo de avaliação relativo à aquisição de novos caças, numa competição entre o F-16V da norte-americana Lockheed Martin, e o JAS-39 Gripen E/F da sueca Saab.
Nesta ocasião, o oficial general indicou que, para a Força Aérea Tailandesa, a aeronave sueca parecia ser o modelo preferido após esta avaliação de 10 meses. A decisão, no entanto, cabia ao governo tailandês e, em particular, ao ministro da Defesa, Sutin Klungsang.
Depois deste já forte apoio ao Gripen E/F, as forças aéreas tailandesas estão fazendo isso novamente esta semana, apoiando pública e sem reservas o caça monomotor Saab contra o F-16V americano. Por ocasião da transmissão do relatório oficial relativo à avaliação efectuada sobre esta matéria, colocaram, para a ocasião, o caça sueco no centro do mercado mundial dos modernos aviões de combate monomotores.
resumo
Após a decepção do F-35A, a Força Aérea Tailandesa quer adquirir novos Saab Gripen E/F.
A modernização do caça tailandês, que hoje conta com dois esquadrões de F-5E/TH, três esquadrões de F-16 e um esquadrão de JAS 30 Gripen C/D, é um processo lançado há vários anos.
Isto é dividido em três fases: uma primeira, até 2030, para substituir o mais antigo F-16 A/B Bloco 15, com 12 a 14 novos caças, seguida por uma segunda, para 2035, a fim de substituir o F-5E. /TH ainda em serviço. Finalmente, o último F-16 AM/BM bloco 20 MLU será substituído de 2035 a 2040.
O Gripen da Saab foi considerado, desde o lançamento deste programa, como o preferido da Força Aérea Tailandesa, inclusive nas posições assumidas pelos líderes militares tailandeses. Em 2022, no entanto, o Marechal da Aeronáutica Napadej, seu novo chefe de gabinete, assumiu a visão oposta desta posição, anunciando sua decisão de adquirir F-35As, em vez do Gripen.
Após um ano de procrastinação, os Estados Unidos acabaram recusando o pedido de Bangkok, oferecendo o F-16V ou o F-15EX como substitutos. Na verdade, as forças armadas tailandesas aproximaram-se significativamente do Exército de Libertação do Povo Chinês nos últimos anos, não permitindo que Washington considerasse Banguecoque como um aliado suficientemente próximo e confiável para lhe permitir adquirir o precioso F-35, tal como o Japão, a Coreia do Sul ou Singapura.
A frustração passou, e o ACM Napadej foi substituído pelo ACM Phanphakdee Phattanakul, as forças aéreas tailandesas iniciaram um novo procedimento, para finalmente iniciar a primeira etapa da modernização do caça, desta vez colocando o sueco Gripen E/F contra o americano F. -16V.
A Força Aérea Tailandesa coloca todo o seu peso para fechar a porta do Lockheed Martin F-16V
Rapidamente, os ecos provenientes deste procedimento de avaliação sugeriram que o caça sueco foi preferido pelas forças aéreas tailandesas. No entanto, os Estados Unidos parecem ter investido totalmente na apoiar o F-16V, chegando a oferecer uma solução de leasing, o que, no entanto, dificilmente atraiu o ministro da Defesa, Sutin Klungsang.
Na verdade, o anúncio, em julho de 2024, pelo Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Tailandesa, de conclusões do procedimento de avaliação realizado ao longo de 10 meses, e a preferência dada ao JAS-39 Gripen E/F, não foi uma surpresa.
O que é mais importante, porém, é esta segunda comunicação do Estado-Maior tailandês, por ocasião da transmissão oficial do relatório ao Ministério da Defesa sobre este assunto.
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