Desde a utilização do F117 na primeira Guerra do Golfo, em 1991, a furtividade tem sido considerada a característica essencial de uma aeronave de combate, para poder enfrentar as modernas defesas antiaéreas de um determinado adversário. E a aeronave do tenente-coronel Zelko, abatida por uma bateria de mísseis S-175 (SA-3 na classificação da OTAN), quando acabava de abrir a escotilha de munições em 27 de março de 1999 sobre a Sérvia, não mudou muito.
A furtividade tornou-se o santo graal dos fabricantes de aeronaves e das equipes das forças aéreas do mundo. A partir de então, vários programas baseados nessa característica foram desenvolvidos no campo das aeronaves de combate como os americanos F22 e F35, os russos Su57 ou os chineses J20, além de bombardeiros estratégicos, que vão desde os americanos B2 Spirit e B21 Raider até o futuro HH -20 chinês e russo Pak-DA.
Como sempre, enquanto as tecnologias para reduzir a área equivalente ao radar de uma aeronave continuavam a avançar, outras equipes de pesquisadores desenvolveram tecnologias para combatê-las e detectar essas aeronaves apesar de sua suposta capa de invisibilidade do radar. Empíricas no início, estas novas tecnologias contra-furtivas atingem agora níveis de fiabilidade que tornam possível a sua utilização operacional. Em 2030, muitos deles estarão realmente em serviço, tornando o stealth passivo utilizado em dispositivos como o F35, o Su57 ou o J20, se não obsoleto, em qualquer caso, muito menos eficiente.
2020: multistatismo
O multiestatismo é baseado na separação física do transmissor e receptor do radar. Na verdade, um avião furtivo nunca é realmente furtivo e, quando se aproxima abaixo de uma certa distância de um radar, acaba sendo detectado. Assim, para o F35A, dados públicos estimam que um A-3 Sentry seria capaz de detectá-lo a uma distância de 30 km, enquanto é capaz de detectar um Su-30 ou um F-15 além de 200 km.
Contudo, ao aproximar o receptor do radar do alvo, o alcance de detecção em relação ao transmissor é aumentado, a potência do sinal diminui com o quadrado da distância entre o transmissor e o alvo, bem como entre o alvo e o receptor. Esta tecnologia envolve a capacidade de sincronizar e fazer colaborar transmissores e receptores remotos, mas permite que uma resposta inicial seja fornecida com base no uso de tecnologias de radar existentes, para combater o stealth passivo. Está também a ser testado por numerosas forças armadas em todo o mundo, incluindo na Europa.
2025: radares de baixa frequência
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