Tal como os seus vizinhos, Kuala Lumpur não tinha até recentemente tornado o equipamento da força aérea malaia uma prioridade, apesar das tensões regionais, da sua população de 33 milhões e dos seus 330.000 km² a serem protegidos.
Após a retirada do MIG-29 e F-5 em serviço durante várias décadas, a força aérea da Malásia pode agora contar apenas com uma pequena frota composta por 8 F/A-18 D Hornets adquiridos em 2008, e que 18 Su-30MKM negociado com Moscou alguns anos antes.
Embora estas aeronaves ainda sejam relativamente modernas e eficientes, era, no entanto, essencial para Kuala Lumpur reforçar o seu formato e, de forma mais geral, modernizar todas as suas forças aéreas.
Na verdade, embora as relações com Pequim tenham sido relativamente boas até meados da década anterior, deterioraram-se significativamente nos últimos anos, depois de Pequim ter endurecido consideravelmente suas reivindicações territoriais no Mar da China Meridional com a famosa regra das 9 linhas, privando vários países de uma zona económica exclusiva, muitas vezes rica em recursos pesqueiros e minerais.
De facto, a Malásia, como muitos dos seus vizinhos, é agora chamada a modernizar e a expandir os seus exércitos, nomeadamente no domínio naval e aéreo.
É, portanto, por ocasião da exposição Langkawi International Maritime and Aerospace ou LIMA, uma exposição de defesa realizada, oh surpresa, na Malásia, que as forças aéreas do país decidiram anunciar uma série de contratos no valor total de US$ 2,2 bilhões. Dentre os 40 contratos firmados nesse âmbito, quatro merecem destaque especial.
Em primeiro lugar, Kuala Lumpur encomendou oficialmente 18 aeronaves de treinamento e ataque FA-50 da Coreia do Sul, KAI, destinadas a substituir os Hawks ainda em serviço, tanto como aeronaves de treinamento avançado quanto como caças leves.
Este anúncio não é por si só uma surpresa, uma vez que Kuala Lumpur anunciou em fevereiro que selecionou a aeronave sul-coreana contra o russo MIG-35 e o sino-paquistanês JF-17, depois do indiano Tejas ter sido eliminado da competição algumas semanas depois. mais cedo.
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