Em novembro de 2019, a pedido do Ministério da Defesa britânico, o think tank Royal United Services Institute elaborou un constat au vitriol au sujet des moyens a disposition de la British Army, en particulier dans le domaine de l'artillerie. En effet, à cette date, elle n'alignait que 2 régiments d'artillerie équipés chacun de 24 canons automoteurs de 155mm/39 calibre AS90 sur les 89 en parc, ainsi que de 2 batteries de 6 canons tractés légers L118 de 105 mm assignées à la 16th Air Assault Brigade. Quant au 26th Regiment Royal Artllery, il alignait 35 des 44 lance-roquettes multiples GMLRS non modernisés, que le think tank jugeait alors obsolètes et très vulnérables au brouillage adverse. Pour les experts britanniques, le manque de mobilité, de puissance de feu et de portée de l'artillerie britannique, risquait de se payer par de très nombreuses pertes si un conflit majeur devait advenir.
En dépit des nombreuses annonces spectaculaires de Boris Johnson concernant les ambitions britanniques en matière de défense à partir de 2020, il fallut attendre janvier 2023 pour que le Secrétaire à la Défense Ben Wallace, n'aborde effectivement le sujet dans une allocution parlementaire, alors que la guerre en Ukraine avait mise en évidence le rôle crucial de l'artillerie dans les conflits de très haute intensité modernes, mais également la plus value déterminante des systèmes modernes représentés par le Pzh-2000 allemand, le Krab polonais et surtout le Caesar français, afin d'apporter la puissance de feu, l'allonge et la précision indispensable pour soutenir les forces mais également pour compenser la supériorité numérique de l'artillerie russe. Lors de cette allocution, Ben Wallace promis d'exécuter le programme Mobile Fires Platform, qui devait initialement remplacer les AS90 et les L118 d'ici 2032, sur la décennie en cours, ce d'autant que Londres avait promis à Kyiv la livraison de prochaine de 30 AS90. En outre, 29 des 44 GMLRS seraient modernisés d'ici 2025 pour mettre en oeuvre de nouvelles roquettes capables d'atteindre la portée de 150 km (contre 80 km) et résistants au brouillage.
Pour autant, face à la pression opérationnelle et les tensions croissantes, en Europe face à la Russie, mais également dans le Pacifique face à la Chine, la situation de la Briitish Army devenait critique. Et il n'y a donc rien de surprenant dans l'annonce faite hier par le Ministère de la Defense, au sujet de l'acquisition en urgence de 14 systèmes d'artillerie autoportés de 155mm Archer, conçus par le suédois Bofors entre 1995 et 2009, d'autant que la société suédoise a été rachetée par BAe en 2005 pour devenir BAe Systems AB, comme une solution intérimaire de renforcement des capacités de la British Army à court terme, dans l'attente des arbitrages définitifs du programme Mobile Fires Platform qui devraient intervenir dans ls mois à venir. Selon le ministère britannique, le transfert de propriété des 14 systèmes aura été effectué d'ici la fin du mois de mars, et les 14 systèmes seront effectivement en service en Grande-Bretagne dès le mois d'avril à venir.
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