Há poucos dias, os estaleiros navais de Dalian, no nordeste do país, na província de Liaoning, lançaram simultaneamente 2 novos contratorpedeiros Tipo 052D, as 27ª e 28ª unidades desta classe designadas na OTAN sob o código Luyang III, enquanto outros 5 cascos foram observados em vários níveis de acabamento neste local. Como nos anos anteriores, há poucas dúvidas de que o ano de 2023 verá a chegada de 7 a 9 novos contratorpedeiros na Marinha do Exército Popular de Libertação. Com 157 metros de comprimento para um deslocamento de 7.500 toneladas, esses navios são modernos e muito bem armados, com 64 silos verticais que acomodam mísseis terra-ar de longo alcance HHQ-9, mísseis de cruzeiro YJ-18 e antissubmarinos CY-5 , além de um canhão de 130 mm e dois sistemas de autoproteção CIWS HQ-10 (equivalente ao American Ram) e Type 1130 (equivalente ao Phalanx). Se eles estão menos equipados e armados do que os contratorpedeiros Arleigh Burke Flight IIa e Flight III sendo fabricados através do Atlântico, eles são produzidos mais de 3 vezes mais rápido. De fato, dentro de 8 anos, a frota chinesa colocará em campo mais grandes unidades de combate de superfície do que a Marinha dos EUA, e a diferença só aumentará além disso.
Para enfrentar este grande desafio, a Marinha dos Estados Unidos tem tomado várias medidas para desafiar da forma mais eficaz possível a evolução deste equilíbrio de poder, aumentando a produção do Arleigh Burke para 2,5 unidades por ano, tendo comandado cerca de vinte fragatas pesadas da classe Constellation. , e sobretudo estreitaram ainda mais os laços com as marinhas aliadas da zona do Pacífico, como Japão, Austrália, Coreia do Sul, bem como convenceram os europeus a intensificar os seus esforços e destacamentos neste teatro. Mas a decisão mais significativa, para antecipar este equilíbrio de poder, assenta não só no alargamento da frota de unidades combatentes de superfície, trajectória provavelmente fadada ao insucesso face ao potencial industrial, económico e demográfico de Pequim, mas no empenhamento em a construção de um equilíbrio de poder naval assimétrico com a marinha chinesa. Essa recusa em responder à disputa chinesa se reflete na preparação do orçamento da Marinha dos EUA para 2024, que prevê apenas um orçamento de US$ 187 milhões para o desenvolvimento do programa DDG(x) para entrar em produção. Contratorpedeiros Arliegh Burke Flight III em meados da década seguinte.
Para fazer isso, Washington conta com 3 capacidades sobre as quais a Marinha dos EUA mantém uma vantagem não apenas tecnológica, mas também numérica e operacional. O primeiro deles ainda está na infância, e será baseado na criação de uma grande frota de navios e submarinos autônomos de superfície, atuando em benefício dos navios e submarinos de superfície americanos para ampliar seu desempenho, capacidade de detecção e poder de fogo. Para já, o desenvolvimento destes edifícios autónomos encontra-se em fase experimental, sendo provável que as primeiras unidades verdadeiramente operacionais só entrem em serviço no final desta década, ou mais provavelmente no início da próxima. A curto prazo, e como mostram os acontecimentos recentes com os anúncios feitos no início desta semana sobre a aliança Aukus, a frota de submarinos americana, mas também aliada, é objeto de toda a atenção do Almirantado dos EUA. Assim, a produção anual de submarinos de ataque nuclear da classe Virginia será aumentada para 3 navios por ano, para atingir uma frota de mais de 60 navios até 2035, em comparação com os 48 atuais. Nesse sentido, para o desenvolvimento do programa SSN(x), sucessor do Sea Wolf do qual assumirá a missão Hunter-Killer (caçador de submarinos), e a primeira série da Virgínia sem VLS, a Marinha dos Estados Unidos pede US$ 545 milhões ao longo do ano orçamentário de 2024.
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