No início dos anos 2000, a indústria de defesa sul-coreana ainda estava em sua infância, embora já tivesse projetado alguns veículos blindados, como o tanque pesado K1, o veículo blindado de combate K200 ou as corvetas leves Donghae. Desde então, contando com significativas transferências de tecnologia em conexão com seus programas de aquisição e fabricação local, mas também com a imobilidade geral dos fabricantes de armamentos ocidentais entre o fim da Guerra Fria e meados da década de 2010, Seul subiu ao pódio de designers e produtores de equipamentos militares avançados, como no campo de combate terrestre com uma família de blindados pesados de lagartas que vão desde o tanque K2 Black Panther ao veículo de combate de infantaria AS21 Redback, no domínio naval do submarino AIP Dosan Ahn Chango ao contratorpedeiro pesado Sejong le Grand, no míssil do míssil balístico Hyunmoo 4-4 para o míssil antibalístico L-SAM, e no combate aéreo com a aeronave de treinamento e ataque FA-50 e o novo KF-21 Boramae caça médio, e agora está posicionado como um concorrente formidável, especialmente para os fabricantes europeus, em muitas áreas s e inclusive até a Europa.
Hoje, com 22 submarinos convencionais ou de ataque AIP, 13 contratorpedeiros e fragatas, 21 corvetas, bem como 2 porta-helicópteros anfíbios e 8 grandes navios de desembarque, a marinha sul-coreana tornou-se não apenas uma das mais imponentes no teatro do Pacífico, mas também um dos mais poderosamente armados, os 3 contratorpedeiros da classe Sejong le Grand, com 128 silos verticais, perdendo apenas para os cruzadores da classe Kirov nesta área, por exemplo. Mas há um programa que está causando muita polêmica no país, aquele que visa dotar a Marinha sul-coreana de um ou mais porta-aviões ou porta-aviões, capazes de implementar aeronaves de combate.
É verdade que esse programa, que ainda não foi iniciado formalmente, já teve muitas reviravoltas desde que foi mencionado pela primeira vez pelo Estado-Maior sul-coreano. em julho de 2019 na forma de dois porta-helicópteros de assalto de 30.000 toneladas derivados da classe Doko, destinado a implementar os 20 F-35B com decolagem e pouso vertical ou curto que a Aeronáutica ainda não havia encomendado. Coube então, para Seul, dar resposta à próxima entrada em serviço do segundo porta-aviões chinês, o Shandong, lançado em abril de 2017, e que ingressou no serviço ativo no seio da Marinha do PLA em dezembro de 2019. .
A hipótese adotada por Seul foi então muito inspirada na conversão dos dois porta-helicópteros classe Izumo das autodefesas navais japonesas anunciada algumas semanas antes, novamente para implementar a frota de cerca de quarenta F-35B encomendados por Tóquio, ambos para responder à ameaça chinesa e para apaziguar um Donald Trump que insiste muito em equilibrar a balança comercial americana com o Japão.
Logo, porém, o programa cresceu e em outubro de 2019, já não se tratava de navios de 30.000 toneladas, mas de duas opções, um de 41.000 toneladas para porta-aviões designado de 238 metros, e outro de 71.000 toneladas para porta-aviões médio de 298 metros. Em ambos os casos, tratava-se de navios dotados de trampolim e sem catapultas ou pára-raios, como os porta-aviões britânicos, italianos, espanhóis ou mesmo japoneses, destinados a implementar helicópteros e aeronaves com pouso vertical e decolagem curta, como o Harrier ou o Lightening II. Um ano depois, em agosto de 2020, o modelo de porta-aviões sul-coreano carregava apenas 40.000 toneladas, e havia perdido seu trampolim para uma configuração próxima aos LHAs da classe America da Marinha dos EUA.
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