Em setembro de 2020, no contexto de um acordo histórico entre os Emirados Árabes Unidos e Israel, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou a aquisição por Abu Dhabi de drones Reaper, mas também de aeronaves de guerra eletrônica EA-18G Growler e, acima de tudo, de 50 next- geração de caças F-35A, a primeira no Oriente Médio. Apesar da quantia colossal de US$ 23 bilhões representada por essa ordem, o Congresso foi mais do que cauteloso a respeito. E apesar dos esforços do presidente Trump que, até o último dia de seu mandato, tentou forçar a mão dos parlamentares dos EUA para endossar a ordem, foi imediatamente suspenso por Joe Biden assim que chegou à Casa Branca. Para a nova administração norte-americana, as escolhas dos Emirados, nomeadamente ao nível da implantação da rede 5G atribuída à chinesa Huawei, colocaram verdadeiros problemas, enquanto os F-35 à semelhança do Reaper e do Growler, estavam até então reservados aos aliados mais próximos. de Washington, membros da OTAN ou de uma aliança bilateral estrita (Cingapura, Japão, Austrália e Coreia do Sul).
Diante da procrastinação da Casa Branca e do Congresso dos Estados Unidos, as autoridades emilianas perderam a paciência e anunciaram, em dezembro de 2021, a encomenda de 80 caças Rafale franceses da Dassault Aviation por € 16 bilhões. No entanto, o Rafale F4 que será entregue aos Emirados Árabes Unidos, será destinado a substituir os 59 Mirage 2000 encomendados entre 1983 e 1997, e entregues até o final dos anos 2000. Os F-35A, eles, deveriam substituir os poucos 78 F-16 C/D Bloco 61 encomendado em 1998 e entregue a partir de 2004. Porém, poucos dias após a formalização do pedido para a França, Abu Dhabi anunciou a suspensão das negociações com Washington em torno do supercontrato, incluindo os F-35s, provavelmente dominado pela hesitação americana. Desde então, outros dois players foram engolfados nessa oportunidade, o russo Rostec com seu novo caça monomotor Su-75 Checkmate, e o chinês Shenyang com o FC-31 Gyrfalcon, que serve de base para o desenvolvimento do futuro. "J-35" (designação não oficial) que equipará os novos porta-aviões do Exército Popular de Libertação.
É preciso dizer que com a ordem do Rafale, mas também com a aceleração da recomposição geopolítica global, Abu Dhabi está hoje em posição de força em suas negociações. O Emirado não só tem tempo para negociar em seu melhor interesse por mais vários anos sem ter que comprometer suas capacidades defensivas, mas agora desempenha um papel político e econômico crítico no Oriente Médio e além, dando a este futuro contrato uma dimensão geopolítica que vai muito além do quadro exclusivo do poder aéreo. E, como veremos, cada dispositivo, com as restrições e oportunidades políticas, industriais e tecnológicas a ele associadas, pode reivindicar forças decisivas e fraquezas significativas.
Lockheed Martin F-35A Lightning II
De acordo com as declarações do principal vice-secretário adjunto do American Bureau of Political-Military Affairs, Stanley Brown, à margem da exposição IDEX 2023, as discussões entre as autoridades americanas e dos Emirados nunca cessaram desde a suspensão das negociações em torno do F-35 e do Reaper (o Growler desapareceu do espectro). No entanto, ele também acredita, como indica o termo “discussão” e não “negociação”, que tal hipótese levaria vários anos para se concretizar. Ou seja, se o F-35A permanecer na corrida dos Emirados Árabes, não será mais o único competidor, nem mesmo necessariamente o líder da competição. No entanto, a aeronave Lockheed-Martin tem muitas vantagens a mostrar em relação aos seus concorrentes russos e chineses, principalmente sua frota instalada e futura, que provavelmente ultrapassará 3500 aeronaves em meados da próxima década. Além disso, o caça representará a espinha dorsal da Força Aérea e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, bem como da maioria das forças aéreas ocidentais, o que é uma excelente garantia de durabilidade e escalabilidade. Por último, o dispositivo pode contar com algumas funcionalidades muito avançadas, como ao nível do stealth e da fusão de dados, bem como uma vasta gama de munições de diferentes tipos, tornando-o um dispositivo muito versátil, perfeitamente adaptado, por exemplo; para eliminar a ameaça iraniana terra-ar, conforme necessário.
No entanto, o Lightning 2 também vem com a sua quota de constrangimentos, tendo o primeiro já sido vivido por Abu Dhabi, nomeadamente a omnipresença permanente dos Estados Unidos em todos os processos relacionados com a utilização do dispositivo, incluindo os mais simples, como a obtenção de algum frescor ar. Em outras palavras, comprar o F-35 também significa dar poder considerável a Washington no controle das operações aéreas militares do país, exceto para obter uma renúncia muito improvável concedida até agora apenas a Jerusalém. Isso não é um problema para a maioria dos países da OTAN e dos aliados de primeiro escalão na zona do Pacífico dos EUA, mas pode ser um critério decisivo para Abu Dhabi, que pretende ter um papel maior e mais autônomo nos próximos anos no cenário internacional . Por outro lado, o dispositivo é caro, se não para adquirir, pelo menos para implementar e manter, e complexo, com taxas de disponibilidade ainda baixas em comparação com os dispositivos que substitui. Finalmente, a compensação industrial e tecnológica em torno de uma potencial aquisição de F-35As americanos será limitada, ou pelo menos provavelmente muito menor do que as propostas por Moscou e Pequim, enquanto os Emirados desejam ativamente desenvolver sua própria base de defesa industrial e tecnológica. .
Rostec Su-75 Xeque-mate
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