Caças suecos JAS 39 Gripen C/D serão modernizados em breve para chegar a 2035

Enquanto se aguarda a entrega de todos os 72 JAS 39 Gripen E/F encomendados pela Flygvapnet, a Saab modernizará os Gripen C/D suecos para estender sua vida operacional efetiva até 2035.

Em muitos aspectos, a Suécia é um país único no que diz respeito à defesa. Com uma população de apenas 10 milhões de habitantes, e um PIB de 620 mil milhões de euros, 25% do da França e 15% do da Alemanha, o país consegue manter capacidades industriais muito avançadas em termos de defesa, incluindo um dos três principais escritórios de projetos e estaleiros europeus capazes de projetar submarinos modernos, além de ser um dos poucos fabricantes de aeronaves do mundo com experiência em projetos de aeronaves de combate.

Foi assim que o Drakken e depois o Viggen da Flygvapnet, a Força Aérea Sueca, protegeram eficazmente os céus suecos durante a Guerra Fria e foram mesmo exportados, nomeadamente para a Finlândia e a Áustria. Em 1988, o fabricante de aeronaves sueco SAAB apresentou o JAS 39 Gripen durante seu primeiro vôo, um caça monomotor que pretendia ser uma alternativa direta ao F-16 e ao Mirage francês, e o digno sucessor do JAS-37 Viggen.

Compacto com 14 metros de comprimento e 8,5 metros de envergadura, e leve com massa vazia de apenas 5 toneladas, o Gripen rapidamente se consolidou como um dos três membros da famosa família dos Europatos, Com a Typhoon do Eurofighter e do Rafale da Dassault.

Oferecendo desempenho superior ao dos F-16 C/D da época, o Gripen obteve diversos sucessos de exportação, sendo escolhido em especial pela República Tcheca e Hungria na Europa, bem como pela Tailândia e África do Sul. Sul do mundo, enquanto o Rafale não foi exportado e que, além dos mercados cativos iniciais como a Arábia Saudita, o Typhoon ele também lutou para encontrar oportunidades no cenário internacional.

O primeiro Gripen A foi entregue à Flygvapnet em 1996, mas rapidamente ficou claro que a aeronave precisava ser modernizada para permanecer competitiva no cenário internacional e eficaz diante da chegada de novos caças como o russo Su-30SM. Foi assim que o primeiro Gripen C foi entregue em 2006, apresentando aviônicos modernizados, maior capacidade de transporte de armas, bem como um boom de reabastecimento em voo.

Até o momento, o Flygvapnet conta com 71 Gripen C monopostos, além de 23 Gripen D bipostos utilizados para missões de transformação, mas também equipados com todas as capacidades operacionais da versão monoposto.

Em 2016, também encomendou 60 JAS 39 Gripen E, uma versão avançada da aeronave equipada com aviônicos completamente renovados, incluindo um radar AESA e um conjunto de defesa integrado, um novo turbojato F414 que permite à aeronave manter um supercruzeiro e inúmeras armas de nova geração. , incluindo o míssil ar-ar Meteor de longo alcance.

O primeiro exemplar foi entregue em 2021. Os Gripen C/D deveriam deixar de serviço a partir de 2025. Mas o aumento da ameaça na Europa levou Estocolmo a revisar seu planejamento e a decidir estender o Gripen 60 até 2035, quando os dispositivos deveriam poderá ser substituído pelo sucessor do Gripen atualmente em projeto.

É para responder a esta necessidade que as autoridades suecas anunciaram, em 16 de Dezembro, um contrato no valor de 3,5 bilhões de coroas, ou seja, € 320 milhões, para a modernização do 60 Gripen C de modo a prolongar a sua vida operacional até 2035.

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