Depois da Austrália e da Noruega, a Suécia também ficará sem seus helicópteros NH90

Em meados da década de 80, a França, a Alemanha Federal, a Holanda e a Itália comprometeram-se a co-desenvolver, no âmbito de um projeto da OTAN, um novo helicóptero médio destinado tanto a substituir as manobras de transporte de tropas de helicópteros, quanto a guerra antissubmarina especializada dispositivos a bordo de fragatas. A Grã-Bretanha aderiu ao programa em 1987, mas, como sempre, retirou-se rapidamente para desenvolver sua própria aeronave, o Merlin. Em 1992, foi criado o consórcio NHI (Nato Helcoptere Industry), reunindo a AgustaWestland (Future Leonardo) para a Itália, a Fokker para a Holanda e a Airbus Helicopters para a França e Alemanha. Em 2001, Portugal aderiu ao consórcio, seguido alguns meses depois pela Finlândia, Suécia e Noruega que escolheram a aeronave europeia para o programa NSHP (Nordic Standard Helicopter Project). Equipado com um desempenho avançado, nomeadamente em termos de autonomia, controlos elétricos de pescoço e aviónica muito moderna, o helicóptero conquistou posteriormente vários sucessos no cenário internacional, escolhido em particular pela Austrália e Nova Zelândia, Grécia, Espanha, Omã e Qatar. Um total de 566 aeronaves foram encomendadas por 14 países, incluindo 418 na versão de transporte terrestre e 148 na versão naval.

Apesar desses sucessos comerciais, o programa europeu encontrou inúmeras dificuldades, principalmente com atrasos significativos e custos adicionais. Acima de tudo, vários utilizadores queixam-se regularmente da baixa disponibilidade dos seus dispositivos, bem como dos custos excessivos de implementação e propriedade, superiores a 10.000€ por hora de voo de acordo com vários estudos independentes, ou seja, os custos de manutenção de um avião de combate como o F -16. Além disso, parece que várias forças armadas têm encontrado dificuldades significativas na manutenção de suas aeronaves, como na gestão de seus estoques de peças sobressalentes, bem como na modernização de helicópteros. Essas dificuldades levaram em 2020 Bélgica depois Austrália anunciou a aposentadoria de alguns de seus dispositivos, enquanto em junho de 2022, Oslo anunciou sua decisão de simplesmente devolver todos os 14 NH90s ao consórcio NHI enquanto eles só conseguiriam, segundo o Ministério da Defesa norueguês, fornecer 40% do contrato operacional planejado.

A série preta para o NHI parece não ter fim. Com efeito, por ocasião da apresentação do novo plano de investimento e equipamentos em Defesa, o Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas Suecas anunciou, em 1 de novembro, a decisão de Estocolmo de seguir os passos de Oslo e se desfazer dos 13 NH90 HKP14E implantados pelo Exército, bem como de 5 HKP14F especializados em guerra antissubmarina e implementados pela marinha sueca. O primeiro será substituído em breve pelos UH-60 Blackhawks americanos, enquanto o modelo que substituirá os helicópteros de guerra antissubmarino ainda não foi anunciado, mesmo que o MH-60R Romeo seja um grande favorito. A decisão sueca é motivada, segundo o General Micael Byden, Chefe do Estado Maior das Forças Armadas Suecas, pelos custos de modernização solicitados pelo NHI em particular para a versão de combate ASM, bem como por grandes problemas de disponibilidade e manutenção, e custo de propriedade. Assim, em 2018, um relatório do tribunal de contas sueco estimou o preço por hora de voo da versão ASM da aeronave em 242,000 coroas, ou mais de € 25.000, enquanto as forças armadas suecas já tiveram que encomendar 15 UH-60s para cumprir os prazos de entrega das aeronaves europeias.

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