Durante a Guerra Fria, os exércitos da OTAN, em particular os exércitos americanos, empenharam-se em conter a superioridade numérica terrestre das forças soviéticas e do Pacto de Varsóvia, dotando-se de um poder aéreo sem paralelo, capaz de apoderar-se da superioridade aérea sobre o campo de batalha, e para compensar as deficiências das forças terrestres ocidentais. Foi assim que o F-4 Phantom II, o F-15 Eagle, o F-16 Fighting Falcon e outros A-10 Warthog evoluíram ao lado dos europeus Tornado, Jaguar, Harrier e Mirage para assumir a liderança sobre os Mig-21, Mig-23 , Mig-25 e o soviético Su-22, graças à sua tecnologia, mas também ao seu número, e isso até o colapso do bloco soviético e a dissolução do Pacto de Varsóvia. Ao longo do período pós-Guerra Fria, esse mesmo poder aéreo americano e ocidental foi a ponta de lança da supremacia ocidental no planeta, a ponto de aumentar ainda mais a dependência de todas as forças armadas ocidentais do poder aéreo. Ao mesmo tempo, porém, a redução significativa do risco de conflito de alta intensidade, e o aumento constante dos custos de aquisição e operação de aeronaves de combate, levaram a uma redução significativa dos formatos das forças aéreas, tanto na Europa como através do Atlântico.
De fato, hoje, a frota de caças da Força Aérea dos EUA, com pouco mais de 2000 caças F15, F16, F22 e A10, é apenas metade do que era em meados da década de 80. 600. Da mesma forma, na Europa, a frota de caças francesa tem caiu de mais de 1985 aeronaves de combate em 250 para 800 hoje, e de mais de 220 aeronaves para menos de 2000 para a frota de caça alemã, enquanto, ao mesmo tempo, o preço unitário de um Mirage 16 ou um F15 passou de US$ 35 milhões (US$ 2022 m 60) para mais de US$ 35 milhões, e aeronaves como o F-15A, o F-80EX, o Rafale ou o Typhoon excedem em muito os US$ 6000 milhões para compra. Na medida em que essas novas aeronaves ganharam grande capacidade, escalabilidade e versatilidade ao longo dos anos, e a frota de caças russa, por sua vez, foi reduzida de 1200 para XNUMX aeronaves de combate, embora suas forças terrestres também tenham sofrido reduções de formato muito severas (não para mencionar a guerra na Ucrânia), o equilíbrio foi preservado nesta área no teatro europeu. Por outro lado, a situação é bem diferente em relação à China.
Com efeito, ao contrário de Moscovo, Pequim pode contar com uma economia muito dinâmica e, sobretudo, com capacidades tecnológicas que já nada têm a invejar do Ocidente, incluindo os americanos. Além disso, o Exército Popular de Libertação conseguiu integrar as doutrinas ocidentais em termos de poder aéreo, ao contrário dos exércitos russos que permanecem amplamente marcados com sua herança soviética, levando-os a adquirir novas aeronaves de alto desempenho, como o caça monomotor J -10C, o caça de superioridade aérea J-11B e o caça de uso geral J-16, bem como aeronaves de 5ª geração, como o J-20 e o J-35, e ao mesmo tempo desenvolvendo capacidades de suporte com o KJ- 500 e KJ-600 aeronaves de vigilância aérea, a aeronave de reabastecimento aéreo Y-20U e a aeronave de inteligência Y-8, e que muitos outros programas avançados estão em andamento no país, inclusive nos drones de combate de campo. E para o secretário da Força Aérea dos Estados Unidos, Frank Kendall, a única alternativa para enfrentar o desafio chinês em termos de guerra aérea baseia-se no uso massivo de drones de combate para compensar a crescente massa das forças aéreas de Pequim.
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