Os Emirados Árabes Unidos recorrem ao míssil MICA VL NG para suas corvetas Gowind 2500

Em novembro de 2017, os Emirados Árabes Unidos confirmaram o pedido de duas corvetas Gowind 2500 do construtor naval militar francês Naval Group. Se muitos dos equipamentos seleccionados por Abu Dhabi eram de origem francesa, a defesa antiaérea foi então confiada ao casal americano formado pelo sistema de lançamento vertical VLS Mk41 e pelo míssil antiaéreo ESSM Block 2, a nova versão do herdeiro do o pardal do mar. Mas De acordo com o site Naval News, as autoridades dos Emirados teriam mudado a sua postura, voltando-se para o míssil francês MICA VL NG do fabricante de mísseis MBDA, uma nova versão do próprio míssil terra-ar MICA VL derivado do muito eficiente MICA ar-ar míssil que equipa o Rafale e Mirage 2000 na França e para exportação.

Se, tal como o Egipto antes, Abu Dhabi recorresse ao fabricante francês de mísseis, seria principalmente devido à recusa americana em exportar a versão Bloco 2 do seu ESSM para os EAU, uma medida de retaliação ligada ao projecto, uma vez que não conseguiu estabelecer um base naval chinesa no país e que, entre outras coisas, também levou as autoridades americanas a suspenderem as negociações para a aquisição de 50 F-35. Mesmo após o abandono do projecto chinês, Washington não teria arbitrado especificamente a autorização de exportação do ESSM Bloco 2 para Abu Dhabi, propondo em vez disso a primeira versão do míssil actualmente em serviço em muitas marinhas. No entanto, este último utiliza um sistema de orientação semi-activo e não um buscador de radar activo como o Bloco 2 ou como o MICA VL, seja padrão ou NG, limitando efectivamente as capacidades do navio para guiar simultaneamente vários mísseis contra os seus alvos.

O ESSM Bloco 1 ou 2, no entanto, tinha uma grande vantagem sobre o míssil francês, a de poder ser empilhado por 4 num silo Mk41, falamos então de um "quad pack", permitindo potencialmente uma corveta como a Gowind 2500 equipado com 2 VLS Mk41 ou 16 silos, possuir 64 mísseis antiaéreos, onde a escolha do MICA VL NG limitará o número de mísseis a bordo a 16. Por outro lado, devido às suas capacidades de disparo autónomas "fogo e esqueça" do MICA VL, a corveta será capaz de lançar vários mísseis quase simultaneamente para se proteger, especialmente porque o míssil francês é considerado mais preciso e eficaz do que o ESSM Bloco 1 que deve, na maioria das vezes, ser lançado em pares para lidar com com uma única ameaça onde um único VL MICA é suficiente. É precisamente aqui que a nova versão ESSM Block 2 traz um valor acrescentado significativo, uma vez que está equipada, tal como o MICA VL, com um buscador de radar acoplado a infravermelhos que permite a utilização “Disparar e esquecer” e, portanto, responder a ataques de saturação.

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