General Atomics apresenta o drone aéreo leve Eaglet destinado a alta intensidade

Desde a entrada em serviço do primeiro drone MALE MQ-1 Predator dentro da Força Aérea dos EUA em 1995, o papel dessas aeronaves pilotadas em solo com autonomia de mais de 24 horas continuou a crescer dentro dos exércitos do mundo. Agora, a maioria dos principais exércitos do mundo usa este tipo de drone, ou seu sucessor, o MQ-9 Reaper, para realizar missões de inteligência e, às vezes, de ataque em teatros de baixa intensidade, como foi o caso durante as campanhas do Iraque e do Afeganistão para as campanhas. Estados Unidos, ou para a Operação Barkhane no Sahel para os exércitos franceses. Por outro lado, como já foi demonstrado Perdas de Predator e Reaper na Líbia e no Iêmen, assim que o adversário dispõe de sistemas antiaéreos avançados, estes drones revelam-se muito vulneráveis, muito além do que o seu custo de aquisição e implementação lhes permite suportar.

Para continuar a ter este tipo de informação e capacidades de ataque num ambiente contestado, duas soluções estão disponíveis para as forças armadas. A primeira é usar drones mais leves e econômicos e aceitar a provável perda caso se aproxime de um sistema antiaéreo ou antidrone adversário. Esta é nomeadamente a abordagem adoptada pelo Baykar turco com o seu agora famoso TB2 Bayraktar, que deu provas durante o conflito de Nagorno-Karabakh, e que ascendeu à categoria de símbolo nacional para os ucranianos desde o início da agressão russa. Menor e mais econômico que o MQ-9, com um preço unitário de cerca de US$ 4 a US$ 5 milhões, o TB2 permitiu que as forças ucranianas acompanhassem o progresso das ofensivas russas para coordenar ataques e contra-ataques nas linhas logísticas do inimigo, mas também para realizar ataques. contra os sistemas antiaéreos TOR, Pantsir e Buk que deveriam proteger os comboios russos. No entanto, se os ucranianos usaram o seu Bayraktar de forma muito eficaz, sofreram um desgaste significativo quando confrontados com os modernos sistemas antiaéreos TOR-M2 ou Buk-M2/3 correctamente utilizados pelas forças russas.

Os resultados registados pelos TB2 ucranianos levaram muitos comentadores e analistas de questões de defesa na Europa, e particularmente em França, a recomendar a aquisição ou desenvolvimento deste tipo de drone de baixo custo. Mas o que fazer, nestas condições, com as frotas de drones MALE Reaper já adquiridas? que deverão permanecer em serviço até meados da próxima década, embora ainda permaneçam muito eficazes em teatros de baixa intensidade? O designer do Predador e do Reaper, a americana General Atomics, agora oferece uma solução para esse dilema com o drone aerotransportado leve Eaglet. Projetado para ser transportado e operado pelos drones MALE Gray Eagle, Reaper e Gardian, o Eaglet é um drone pequeno com envergadura de 3 metros estendida e peso de 90 kg, capaz de transportar uma carga útil de 15 kg por 8 horas ou 800 km a uma velocidade de 200 km/h. Assim, permite ao usuário manter uma distância segura das defesas antiaéreas adversárias, ao mesmo tempo em que implanta inteligência eletrônica e eletro-óptica e capacidades de localização acima do campo de batalha.

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