É comum ler até que ponto os exércitos russos engajados na Ucrânia contam com equipamentos herdados do período soviético. É verdade que, embora modernizados, os T-72B3, T80BV, BMP-2 e outros Msta-S foram todos projetados nos anos 70 e 80, como é o caso dos aviões de combate da série Flanker ou dos helicópteros Mil e Kamov. No entanto, é claro que no Ocidente, a situação é em grande parte idêntica, inclusive no que diz respeito à ponta da espada, nomeadamente o Exército dos EUA, que continua a contar com os tanques Abrams, os Bradley IFVs, os canhões autopropulsados Paladin, os helicópteros Black Hawk e Apache e os sistemas antiaéreos Patriot, os 5 pilares do super programa Big 5 do início da década de 70. A situação também é semelhante para a Marinha dos EUA e seus destróieres Burke, porta-aviões Nimitz e Super Hornets, e para a Força Aérea dos EUA, cuja força de combate ainda depende principalmente de F-15, F-16 e até A-10 apoiados por E3 Sentry e KC-135.
Mesmo que todos esses equipamentos tenham sido extensivamente modernizados várias vezes, a ponto de seu desempenho já não ter muito a ver com os equipamentos iniciais, é claro que a maioria dos programas destinados justamente a substituir esses equipamentos encontraram inúmeras dificuldades, e foi finalmente cancelado ou deu origem a séries limitadas. Do helicóptero tático RH-66 aos destróieres pesados Zumwalt, do F-22 às sucessivas falhas na substituição do Bradley, do LCS ao Sea Wolf, muitos programas que consumiam recursos consideráveis foram abortados ou não permitiram substituir efetivamente os equipamentos da geração anterior forçados a jogar o tempo extra. Acima de tudo, além desses fracassos programáticos, os exércitos americanos lutam há muitos anos para se engajar em uma verdadeira transformação que lhes permita sair das doutrinas herdadas dos anos 70 e confirmadas pelas 2 guerras do Golfo, para enfrentar o que sem dúvida provará ser o seu maior concorrente nos próximos anos, nomeadamente a China.
Porque onde a programação norte-americana é marcada, há três décadas, por anúncios tão espetaculares quanto os cancelamentos de programas que se seguiram, Pequim, por sua vez, seguiu uma estratégia de ascensão de poder de extrema precisão. Se até meados da década de 2010, essa capacidade chinesa de transformar seus exércitos e sua indústria de defesa para ter um poder militar de ponta perfeitamente ancorado no século 21, era reconhecida apenas por especialistas no assunto, a coisa rapidamente se tornou perfeitamente visível nos últimos anos, à medida que a indústria militar chinesa se tornou capaz de produzir mais navios de combate e tantos aviões quanto os Estados Unidos e seus aliados na zona do Pacífico, e de ter pessoal treinado para dar suporte a esses novos dispositivos. E se ainda hoje o Exército Popular de Libertação estiver equipado com materiais comparáveis aos que estão em serviço nos exércitos ocidentais, a chegada de sistemas de armas de nova geração, seja em termos de veículos blindados, caças, drones, navios e submarinos, aumentará rapidamente o poder de Pequim poder relativo neste teatro e além.
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