A Ministra das Forças Armadas Francesas, Florence Parly, viaja este fim de semana à Índia para se encontrar com o seu homólogo indiano Shri Rajnath Singh, bem como com outros responsáveis de Nova Deli, a fim de discutir vários assuntos no domínio da cooperação estratégica e industrial entre os dois países, parceiros e aliados de longa data. Além da questão de uma possível encomenda adicional de aeronaves Rafale, cooperação no domínio dos helicópteros com linha de visão, um possível contrato para equipar a Guarda Costeira Indiana com helicópteros Caracal, e questões de cooperação estratégica no teatro do Pacífico abaladas nos últimos meses tanto pela China como pela nova aliança Aukus que reúne Estados Unidos, Reino Unido e Austrália, o Ministro francês também teria o mandato de discutir com o seu homólogo indiano uma possível cooperação entre os dois países no domínio dos submarinos de ataque nuclear, e até uma possível exportação do Barracuda, o mais moderno dos submarinos de ataque nuclear franceses. Ao mesmo tempo, a cerca de 4000 km de distância, estão em curso outras negociações entre a França e, desta vez, as autoridades sul-coreanas, a fim de permitir que Seul equipar seus novos submarinos de propulsão AIP KSS-III com uma sala de caldeira nuclear fatura local. Obviamente, as autoridades francesas, bem como o Grupo Naval, estão na ofensiva no domínio da exportação de submarinos de ataque com propulsão nuclear.
O lamentável episódio do cancelamento do contrato australiano para o projeto de 12 submarinos Shortfin Barracuda de propulsão convencional pelo Grupo Naval Francês e sua substituição por 8 submarinos de ataque nuclear americanos ou britânicos com o modelo e o calendário ainda indeterminados, fez com que muita tinta fluísse em setembro passado. Para alguns analistas, foi mesmo um golpe crítico para o Naval Group, que apelou a uma reorganização do sector de produção de submarinos militares na Europa. Pode muito bem acontecer, no entanto, que os efeitos deste cancelamento, e da decisão dos EUA-Reino Unido de aceitar a venda de exportação de submarinos com propulsão nuclear para a Austrália, tenham criado um contexto extremamente favorável para o grupo naval francês, susceptível de se estabelecer neste mercado emergente, mas muito promissor.
Na verdade, ao autorizar a exportação de submarinos com propulsão nuclear, Joe Biden, Boris Johnson e Scott Morrison abriram uma porta até então mantida firmemente fechada pelos 5 membros do Conselho de Segurança das Nações Unidas, depositários desta tecnologia tão particular. Através de um argumento muito questionável e explorar uma lacuna enorme no Tratado de Não Proliferação, os 3 países justificaram este desenvolvimento, quebrando 40 anos de entendimento cordial nesta área, e abrindo agora caminho a outros países com este know-how, Rússia, China e França, para proporem o desenho de embarcações marítimas com propulsão subnuclear no mercado de exportação.
A tecnologia de propulsão nuclear oferece muitas vantagens para um submarino, seja de ataque, ou seja, projetado para destruir navios e submarinos inimigos, ou lançador de mísseis, ou seja, carregando mísseis balísticos para dissuasão nuclear. Ao contrário do que por vezes se afirma, não torna os submarinos mais discretos, no sentido de mais silenciosos, seria até o contrário, uma vez que um submarino movido a bateria não emite nenhum ruído parasita diferente dos emitidos pela sala da caldeira nuclear. Por outro lado, um submarino com propulsão nuclear possui uma fonte de energia muito significativa e quase ilimitada, permitindo que o navio evolua em alta velocidade durante um período de tempo muito longo, sem precisar ressurgir. Um submarino convencional, por sua vez, só tem a energia armazenada em suas baterias, de modo que pode navegar rapidamente ou permanecer submerso por muito tempo (de vários dias a várias semanas para os sistemas AIP mais avançados). não ambos. É, portanto, comum dizer que um submarino nuclear pode fazer tudo o que um submarino convencional pode fazer, mas que o contrário não é verdade. E quanto mais extenso for o teatro de operações, como no caso do teatro do Pacífico ou da Índia, mais se justifica a propulsão nuclear para as marinhas terem de operar ali.
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